Le Kenya a entamé vendredi un deuil national de trois jours après la mort de son chef de l’armée et de neuf hauts responsables militaires dans un accident d’hélicoptère. “Dernier hommage”titrait la Une du quotidien Nation quotidienne. Agé de 61 ans, Francis Omondi Ogolla a été nommé chef des forces armées le 29 avril 2023 par le président William Ruto. Les conséquences tragiques de cet accident ont été annoncées jeudi soir par le président à l’issue d’une réunion du Conseil de sécurité kenyan qu’il avait convoquée en urgence. Deux soldats ont survécu à l’accident.
« Un éminent général quatre étoiles est tombé dans l’exercice de ses fonctions et au service du pays », a poursuivi William Ruto. L’hélicoptère s’est écrasé jeudi après-midi dans la région reculée de Sindar, dans le comté d’Elgeyo Marakwet, à environ 400 km de Nairobi. L’Armée de l’Air a dépêché une équipe d’enquêteurs pour établir les causes de l’accident. Selon le président Ruto, les hauts gradés se trouvaient à bord d’un hélicoptère Bell UH-1B, surnommé “Huey”un appareil développé dans les années 1950 et largement utilisé par l’armée américaine pendant la guerre du Vietnam.
Une perte pour « toute la région »
Les médias kenyans ont rapporté qu’il s’agissait du cinquième accident d’hélicoptère militaire en 12 mois, les appareils étant souvent vieux et mal entretenus. En juin 2021, au moins 10 soldats ont été tués lorsque leur hélicoptère s’est écrasé lors d’un exercice d’entraînement au sud de Nairobi. Des messages de condoléances ont été envoyés, entre autres, par l’Union africaine, le Groupement régional d’Afrique de l’Est (IGAD) et les ambassades des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’Union européenne au Kenya. « Cette perte n’est pas seulement ressentie par le Kenya, mais aussi par toute la région »a déclaré le secrétaire général de l’IGAD, Workneh Gebeyehu, à propos de X.
Après avoir fréquenté l’École militaire de Paris et le Collège de défense nationale du Kenya, le général Ogolla a débuté sa carrière en avril 1984 dans l’armée de l’air, selon le site Internet du ministère kenyan de la Défense.
