Les récifs coralliens du monde entier connaissent une quatrième année de blanchissement mondial, ont déclaré lundi d’éminents experts des récifs, résultat du réchauffement des eaux océaniques dû au changement climatique provoqué par l’homme.
Alexa St.John
Presse associée
Le blanchissement des récifs coralliens dans au moins 53 pays, territoires ou économies locales a été confirmé entre février 2023 et aujourd’hui, ont déclaré des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et de l’International Coral Reef Initiative. Cela se produit lorsque les coraux stressés expulsent les algues qui sont leur Source de nourriture et leur donnent leur couleur. Si le blanchissement est sévère et prolongé, le corail peut mourir.
Les récifs coralliens sont des écosystèmes importants qui soutiennent la vie sous-marine, protègent la biodiversité et ralentissent l’érosion. Ils soutiennent également les économies locales grâce au tourisme.
Le blanchiment se produit depuis un certain temps dans diverses régions. Dans le plus grand écosystème de récifs coralliens au monde, la Grande Barrière de corail d’Australie, le blanchissement a touché 90 % des coraux évalués en 2022. Le récif corallien de Floride, le troisième plus grand, a connu un blanchissement important l’année dernière. l’année dernière.
Mais pour que le phénomène soit déclaré à l’échelle mondiale, il fallait que un blanchissement significatif soit documenté dans chacun des grands bassins océaniques, notamment les océans Atlantique, Pacifique et Indien, dans les hémisphères Nord et Sud.
La nouvelle de lundi marque le deuxième événement mondial de blanchiment au cours des 10 dernières années. Le dernier s’est terminé en mai 2017 : provoqué par un puissant phénomène climatique « El Nino » qui a réchauffé les océans de la planète, il a duré trois ans et a été jugé pire que les deux précédents épisodes de blanchissement, en 2010 et 1998.
Le voile blanc de cette année fait suite à la déclaration selon laquelle 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée.
“Alors que les océans du monde continuent de se réchauffer, le blanchissement des coraux devient de plus en plus fréquent et plus grave”, a déclaré Derek Manzello, coordinateur des récifs coralliens de la NOAA, dans un communiqué.
La biologiste Selina Stead, directrice générale de l’Institut australien des sciences marines, a qualifié le changement climatique de « plus grande menace pour les récifs coralliens du monde ». Elle a déclaré que les scientifiques s’efforçaient d’en apprendre davantage sur la façon dont les coraux réagissent à la chaleur et d’identifier les coraux naturellement tolérants à la chaleur, mais a déclaré qu’il était « essentiel que le monde s’efforce de réduire les émissions de carbone.
Un récif s’est mieux comporté que d’autres l’année dernière : le sanctuaire marin national de Flower Garden Banks, qui bénéficiait d’une certaine protection grâce à son emplacement dans les eaux plus profondes du golfe du Mexique, à environ 100 milles de la côte du Texas.
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