Le 30 novembre 2021, Ethan Crumbley, alors âgé de 15 ans, tuait quatre élèves de son lycée lors de la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire du Michigan. Deux ans et demi plus tard, ses parents, Jennifer et James Crumbley, tous deux reconnus coupables d’homicide involontaire pour n’avoir pas empêché leur fils adolescent de commettre cet acte, “ont été condamnés, ce 9 avril, à des peines allant de dix à quinze ans de prison”, rapports Le New York Times.
Le quotidien américain souligne que c’est la première fois aux Etats-Unis que « Parents condamnés pour les meurtres lors d’une fusillade de masse commis par leur enfant ».
Les accusations d’homicide involontaire sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison dans le Michigan, et les procureurs ont demandé que les Crumbley purgent chacun au moins 10 ans. « Tous deux ont déjà passé plus de deux ans en prison en attendant leur procès »nous rappelle la vie de tous les jours.
Leur fils avait 15 ans lorsqu’il a commis la fusillade au lycée d’Oxford, tuant quatre élèves et en blessant six autres ainsi qu’un enseignant. Le jeune Ethan Crumbley « a plaidé coupable à vingt-quatre chefs d’accusation, dont le meurtre au premier degré, et a été condamné l’année dernière à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle ». Il peut encore faire appel de cette décision. Ses parents peuvent aussi faire appel, explique le New York Times.
Les parents ne sont pas des « médiums »
“Nous n’attendons pas des parents qu’ils soient clairvoyants” » a déclaré la juge Cheryl Matthews de Pontiac, Michigan, avant de prononcer la sentence. « Mais ces convictions n’ont rien à voir avec une mauvaise éducation. Ces condamnations confirment des actes répétés ou l’absence d’actes qui auraient pu arrêter un train en marche. Ignorance répétée de choses qui feraient dresser les cheveux sur la tête d’une personne raisonnable. ».
Au cours du procès, les procureurs ont souligné le fait que les parents n’avaient pas retiré leur fils du lycée malgré les signes avant-coureurs, notamment « un dessin violent, réalisé le matin même de la fusillade, et qui comprenait un appel écrit à l’aide ». Ils ont également souligné le fait que“Ethan avait accès à une arme de poing achetée par son père” et a ajouté que la mère de l’adolescent « avait accompagné son fils sur un stand de tir quelques jours avant la fusillade ».
Avant leur condamnation, les deux parents ont présenté leurs excuses au tribunal. Jennifer Crumbley s’est adressée aux familles des étudiants tués par son fils, déclarant : “Je suis ici aujourd’hui non pas pour vous demander pardon, car je sais que c’est hors de portée, mais pour exprimer mes plus sincères excuses pour la douleur qui a été causée.”
Le père, James Crumbley, a souligné pour sa part : “Je ne peux pas exprimer à quel point j’aurais aimé savoir ce qui se passait avec Ethan ou ce qui allait se passer, car j’aurais vraiment fait beaucoup de choses différemment.”
