Des images de ronds de fumée sur l’Etna circulent largement sur les réseaux sociaux depuis le 5 avril. Leur forme parfaite peut paraître suspecte ou faire l’objet d’un montage. Mais ce n’est pas le cas. Ils sont bien réels et l’agence MétéoNews explique le pourquoi du comment dans un communiqué publié ce mardi.
« En voyant ces images, explique-t-elle, on pourrait presque croire à un phénomène paranormal. Pourtant, l’origine de ces cercles est tout à fait naturelle. Ils sont constitués de gaz condensés qui s’échappent du magma avant d’être propulsés par la cheminée du volcan.
La bouche du volcan fonctionnerait donc comme celle d’un fumeur impassible. Pas tout à fait : « La masse de gaz monte rapidement dans le conduit, favorisant la formation d’anneaux en enveloppant le gaz sur lui-même dans un mouvement de vortex. » Même s’ils ont l’apparence de fumée (ce qui pourrait être plus normal au-dessus d’un volcan), ils ne sont composés, essentiellement, que de vapeur d’eau. Ce qui explique pourquoi ils ne durent pas longtemps.
Les volcanologues connaissent bien l’Etna pour ce phénomène presque unique au monde. Les Siciliens l’appellent aussi « la Dame des Anneaux ».
