La Chine a annoncé qu’elle effectuerait dimanche des « patrouilles de combat » dans la mer de Chine méridionale contestée, où des manœuvres conjointes des Philippines, des États-Unis, du Japon et de l’Australie doivent avoir lieu le même jour.
“Le 7 avril, le commandement du théâtre sud de l’Armée populaire de libération chinoise organise des patrouilles conjointes de combat naval et aérien dans la mer de Chine méridionale”, a indiqué l’armée dans un communiqué.
“Toutes les activités militaires qui perturbent la situation en mer de Chine méridionale et créent des points chauds sont sous contrôle”, ajoute le communiqué, faisant apparemment allusion aux exercices d’autres pays dans les mêmes eaux.
Aucun détail n’a été fourni sur la nature et le lieu exact des manœuvres chinoises.
Samedi, les Philippines, les États-Unis, le Japon et l’Australie ont annoncé qu’ils organiseraient dimanche des exercices navals et aériens conjoints dans la zone économique exclusive des Philippines.
Les quatre pays ont souligné, dans une déclaration commune, que cela démontrerait « l’engagement collectif » des alliés « à renforcer la coopération régionale et internationale en faveur d’une région indo-pacifique libre et ouverte ».
Un sommet trilatéral entre le président américain Joe Biden, son homologue philippin Ferdinand Marcos et le Premier ministre japonais Fumio Kishida est prévu le 11 avril à la Maison Blanche.
Les exercices navals et le sommet surviennent après plusieurs escarmouches entre navires chinois et philippins près des atolls au large des Philippines ces derniers mois.
Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris les eaux et les îles proches des côtes de plusieurs pays voisins, malgré une décision de justice internationale qui lui a été défavorable en 2016.
De hauts responsables américains ont affirmé à plusieurs reprises l’engagement « sans faille » des États-Unis à défendre les Philippines en mer de Chine méridionale en cas d’attaque armée.
Dans le même temps, les Philippines et le Japon ont entamé des négociations sur un accord de défense qui permettrait aux deux pays de déployer des troupes sur leurs territoires respectifs. Manille a déjà conclu un accord similaire avec l’Australie et les États-Unis.
