véhicules détectés sous l’eau

Un important pont routier à Baltimore, sur la côte est des États-Unis, s’est effondré tôt mardi matin après avoir été heurté par un porte-conteneurs, entraînant dans sa chute des véhicules et des personnes.

Les sauveteurs recherchent au moins sept personnes dans l’eau et sous l’eau autour de l’immense structure métallique tordue, dans le cadre d’un déploiement spectaculaire de moyens comprenant des drones, des hélicoptères et des plongeurs.

“Notre sonar a détecté la présence de véhicules immergés dans l’eau”, a déclaré James Wallace, le chef des pompiers de la ville. “Je n’ai pas encore le numéro”, a-t-il ajouté.

Des images de vidéosurveillance montrent ce qui semble être un porte-conteneurs heurtant un pilier du pont Francis Scott Key, le faisant tomber dans la rivière avec une grande partie de la structure métallique de la structure.

On aperçoit des lumières qui semblent être celles de véhicules sur le pont, avant que celui-ci ne se déforme et ne tombe en morceaux, vers 1h30 du matin, heure locale.

“Nous avons été réveillés par une sorte de tremblement de terre et un fracas long et retentissant”, a déclaré un habitant du quartier, dont les fenêtres donnent sur le pont, cité par CNN.

Parmi les victimes potentielles figurent les ouvriers qui ont travaillé sur la structure qui enjambe l’embouchure de la rivière Patapsco.

“Rien n’indique absolument qu’il s’agissait d’un acte terroriste, qu’il s’agissait d’un acte délibéré”, a déclaré le chef de la police de Baltimore, Richard Worley.

Le pont à quatre voies mesure 2,6 km de long, au sud-ouest de Baltimore, grande ville industrielle et portuaire américaine, dans l’État du Maryland, à environ 60 kilomètres au nord-est de Washington.

Il s’agit d’un axe nord/sud crucial pour les transports et l’économie de la côte est des États-Unis. Il porte le nom d’un fils local, Francis Scott Key, qui a écrit les paroles de l’hymne national américain, The Star-Spangled Banner.

Tous les accès au pont ont été bloqués par un important déploiement de forces de l’ordre, a constaté un journaliste de l’AFP sur place.

Le gouverneur de l’État américain du Maryland a déclaré l’état d’urgence. “Nous travaillons avec une équipe multi-agences pour déployer rapidement les ressources fédérales de l’administration Biden”, a déclaré le gouverneur Wes Moore sur le réseau X.

Le site de suivi du trafic maritime MarineTraffic a montré qu’un porte-conteneurs battant pavillon de Singapour nommé Dali s’était arrêté sous le pont tôt mardi.

Le géant danois du transport maritime Maersk a confirmé avoir affrété le navire, exploité par la compagnie maritime Synergy Group.

“Nous sommes horrifiés par ce qui s’est passé à Baltimore et nous envoyons nos pensées aux personnes touchées”, a écrit Maersk dans un communiqué.

Les gestionnaires du navire battant pavillon de Singapour ont déclaré mardi qu’aucun membre d’équipage n’avait été blessé. “Tous les membres de l’équipage, y compris les deux pilotes, ont été retrouvés et aucun blessé n’a été signalé”, a écrit Synergy Marine Group sur son site Internet.

Le maire de Baltimore a évoqué « une tragédie inconcevable ». “Nous devons penser aux familles et aux personnes touchées, aux personnes que nous devons rechercher, pour l’instant nous nous concentrons sur cela”, a ajouté Brandon Scott lors d’une conférence de presse.