Martin Greenfield fut certainement l’un des plus grands créateurs masculins aux Etats-Unis, il est décédé à l’âge de 95 ans dans un hôpital de New York. Son palmarès comprend Frank Sinatra, Michael Jackson, Leonardo DiCaprio et un grand nombre d’anciens présidents, tels que Dwight D. Eisenhower, Bill Clinton, Barack Obama et Donald J. Trump. Un savoir-faire reconnu qui trouve ses origines dans une histoire plus sombre.
Il est né le 9 août 1928 dans une riche famille juive de Tchécoslovaquie, il s’appelait Maximilian Grünfel. Encore adolescent, il est déporté avec sa famille vers le camp d’Auschwitz. Il sera le seul à en sortir vivant. “Si tu survis, tu vis pour nous», lui a dit son père avant qu’ils ne se séparent.
Il est chargé de laver les vêtements des soldats nazis qui gardent le camp. Un jour, Maximilien déchire accidentellement le col de la chemise d’un garde. Ce dernier le punit violemment et lui jette le vêtement, fou de colère. Un autre prisonnier du camp lui apprend à coudre et Maximilien répare la chemise qu’il garde et porte sous son pyjama rayé.
Cette chemise qui lui a valu une terrible raclée va finalement devenir un trésor pour Maximilien. Certains gardiens pensaient qu’il l’avait reçu et obtenu certains privilèges, comme « se promener dans le parc d’Auschwitz » ou « prendre de la nourriture supplémentaire », explique le New York Times. Voyant ce que ses vêtements peuvent lui apporter, Maximilian Grünfeld va déchirer d’autres chemises et créer ainsi une véritable garde-robe clandestine. “Le jour où j’ai porté cette chemise pour la première fois, c’est le jour où j’ai appris que les vêtements avaient du pouvoir.», déclarera plus tard Martin Greenfield. “Deux chemises nazies déchirées ont aidé ce juif à créer l’entreprise de costumes personnalisés la plus célèbre et la plus prospère d’Amérique“, il ajoute.
La guerre terminée, Maximilian Grünfeld quitte Auschwitz. Eisenhower a visité le camp sans savoir que son futur designer s’y trouvait. Il a immigré aux États-Unis en 1947 sous le nom de Martin Greenfield. Des années plus tard, il fonde son entreprise de costumes, Martin Greenfield Clothiers, à Brooklyn et relance la fabrication de vêtements locale. Connu pour son excellence, Martin Greenfield a rapidement conquis les designers et la riche clientèle new-yorkaise.
Sa compagnie sera également recherchée par le monde du cinéma. Plus de 600 costumes seront réalisés pour la série HBO « Boardwalk Empire ». Il habillera également les personnages des films « Gatsby le Magnifique » et « Le Loup de Wall Street ». Martin Greenfield Clothiers réalisera également le célèbre costume du Joker, porté par Joaquin Phoenix dans le film du même nom.
