C’est une tradition annuelle qui attire de nombreux visiteurs : la rivière qui traverse Chicago (États-Unis) devient chaque année vert fluo.
Une façon de célébrer les festivités de la Saint-Patrick de manière originale.
Un vert fluo qui annonce la couleur. La rivière qui traverse Chicago s’est parée ce samedi, comme chaque année, des couleurs de la Saint-Patrick. Une initiative de la municipalité, qui compte une importante communauté irlandaise, perpétuant une tradition née par hasard il y a maintenant 69 ans.
Kilos de colorant requis
L’idée est venue en 1961 d’un certain Stephen Bailey, cadre du syndicat des plombiers de la ville, lorsqu’il a aperçu des taches vertes fluorescentes sur le pardessus d’un employé municipal, rapporte la chaîne. NBCChicago. Une couleur on ne peut plus en phase avec le vert émeraude associé à l’Irlande : il semblait donc idéal de donner un clin d’œil à la Saint-Patrick en 1962, avec l’accord de la municipalité. Pas moins de 45 kg de colorant ont été déversés dans l’eau de la rivière, restée fluorescente pendant une semaine.
Le produit utilisé à l’époque pour identifier les fuites d’eau dans les canalisations a depuis évolué pour rendre l’initiative respectueuse de l’environnement, explique l’office du tourisme de l’Illinois. Ce changement de formulation explique le spectacle quelque peu surprenant d’aujourd’hui, car les deux bateaux utilisés par le personnel déversent en réalité de grandes quantités d’un liquide… orange. “Si vous voyez ça pour la première fois, vous pensez que c’est une erreur ou une mauvaise blague”explique un membre du syndicat professionnel à BNC. Ce n’est qu’après, une fois qu’un des navires agite les vagues, que la couleur fluorescente apparaît. Seuls 18 kg de colorant sont désormais nécessaires, avec un effet qui dure quelques heures, précise L’indépendant.
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Pourquoi célébrons-nous la Saint-Patrick le 17 mars ?
Ce spectacle d’émeraude annonce aussi et surtout à Chicago le défilé de la Saint-Patrick, qui a lieu le même jour, un peu plus tôt cette année que la date initiale. Une fête chère au cœur des Irlandais et célébrée aux quatre coins du monde. Elle se tient traditionnellement le 17 mars et fait référence à l’anniversaire de la mort de saint Patrick, en l’an 461. Patron de l’Irlande, il est considéré comme le fondateur du christianisme irlandais.
