L’amygdale pour le détecter ?

Environ 80 % des femmes souffriront d’un « baby blues » plus ou moins sévère et plus ou moins durable après la naissance de leur enfant. La période de dépression est normalement brève et disparaît en quelques jours. Mais environ 1 femme sur 7 développe une véritable dépression post-partum, qui peut affecter la construction de la relation entre la mère et le bébé et avoir des conséquences à long terme sur le développement de l’enfant.

La recherche est « l’un des premiers essais comparant l’activité cérébrale des femmes enceintes et non enceintes. La capacité de réguler les émotions est essentielle à la santé mentale, et cette interaction est le point de départ des chercheurs.

L’étude est réalisée par un consortium de chercheurs européens, dont une équipe de neurologues de l’Université de Tübingen (Allemagne), auprès de 15 femmes enceintes, entre 5 et 6 mois de grossesse, en bonne santé et présentant des taux d’œstrogènes très élevés (dus à la grossesse). ), comparé à 32 femmes non enceintes, dont les niveaux d’œstrogènes fluctuaient naturellement, comme cela se produit au cours du cycle menstruel. Les participants ont subi une IRM et ont dû visualiser des images troublantes lors de l’examen. Au cours de cette tâche, les participants étaient invités à réguler leur état émotionnel (grâce à la réévaluation cognitive). L’analyse révèle que :

• chez la femme enceinte en bonne santé, l’activité dans une zone spécifique du cerveau, l’amygdale, est liée à la régulation des émotions négatives et à la tendance aux symptômes dépressifs ;
• lors de l’examen IRM, les femmes enceintes qui présentent plus grande activité dans l’amygdale lorsqu’ils régulent leurs émotions, ce sont ceux qui sont les moins capables de contrôler leurs émotions ; l’amygdale étant une petite région cérébrale en forme d’amande située à la base du cerveau, qui gère l’apprentissage, la mémoire et les émotions et est impliquée dans le comportement maternel et les soins dispensés ;

• les femmes enceintes présentant cette plus grande activité de l’amygdale sont également celles qui présentent le plus de symptômes de dépression ;

• ainsi, la détection par IRM de l’activation de l’amygdale ainsi que l’évaluation de la régulation des émotions sont susceptibles d’indiquer précisément quelles femmes enceintes sont à risque de dépression post-partum.

Les femmes enceintes sont capables, comme les femmes non enceintes, de gérer leurs émotions. en réinterprétant une situation de manière positive et volontaire, mais cet « effort » semble plus difficile pour les femmes enceintes. En d’autres termes, les femmes enceintes ont plus de difficulté à contrôler consciemment ces émotions négatives.

« Si ces données étaient confirmées par des études plus larges, il deviendrait possible, en routine clinique, d’évaluer et de cibler spécifiquement ces femmes durant cette phase vulnérable, par exemple en les formant à la régulation des émotions. Une approche non pharmacologique pour aider ces patients à faire face au baby blues.