Place aux lecteurs | Existe-t-il un moyen de « booster » un système immunitaire ?

Deux fois par mois, notre journaliste répond aux questions des lecteurs sur la santé et le bien-être.

Le système immunitaire est constitué de cellules, de tissus et d’organes, et sa fonction est cruciale : il protège l’organisme contre les infections et les maladies. Avec le retour de la saison froide (qui est aussi celle des virus respiratoires !), il est normal de se demander s’il y a quelque chose à faire pour favoriser les défenses immunitaires de son organisme.

Mais d’abord, un peu de contexte.

Au plus fort de la pandémie de COVID-19, les scientifiques ont mis en garde la population contre les allégations associées aux produits de santé naturels, comme celles qui « renforcent le système immunitaire ». La pandémie a également mis en évidence le manque de contrôle autour de ces affirmations sans fondement scientifiquement crédible et souvent vague. En santé publique, la situation devient problématique lorsque ces suppléments remplacent des approches médicales validées (comme la vaccination) et donnent aux gens un faux sentiment de sécurité.

Cela signifie-t-il que vous ne pouvez rien faire pour rendre votre système immunitaire plus efficace ? Même s’il n’existe pas de solution miracle, vous ne pouvez pas vous tromper en conservant… de saines habitudes de vie.

« Quand vous faites de bonnes choses pour votre corps, est-ce que cela fait de bonnes choses pour le système immunitaire ? Probablement, oui», résume le neurologue Jack Antel, professeur à l’Université McGill et membre associé du département de microbiologie et d’immunologie.

Lorsque son entourage lui pose la question, le chercheur André Veillette leur répond ceci : « Essayez d’avoir une vie la plus équilibrée possible, d’avoir une alimentation la plus équilibrée possible, de faire soigner vos maladies si vous en avez. et faites-vous vacciner et portez des masques lorsque vous en avez besoin. » Idéalement, on essaie aussi de ne pas fumer et de ne pas trop boire, ajoute le D^r Veillette, directeur de l’unité de recherche en oncologie moléculaire à l’Institut de recherches cliniques de Montréal. Faire de l’exercice et bien dormir peuvent également être bénéfiques.

« Existe-t-il des preuves scientifiques rigoureuses démontrant qu’être sage et bien manger préviendra les infections ? Je ne mettrais pas non plus en jeu ma réputation scientifique là-dessus. Ce n’est pas clair, mais c’est logique », résume André Veillette.

Une bonne idée, des suppléments ?

Les consommateurs peuvent se demander s’ils devraient prendre des compléments alimentaires, comme la vitamine C, la vitamine B, ou des minéraux comme le zinc.

Dans sa fiche d’information publique, l’Office of Dietary Supplements des National Institutes of Health, aux États-Unis, conseille de puiser dans l’alimentation toutes ces vitamines et minéraux, effectivement importants pour le système immunitaire. “Dans la plupart des cas, si vous n’êtes pas carencé, augmenter votre apport en vitamines et minéraux grâce à des compléments alimentaires n’aide pas à prévenir les infections ni à vous en remettre plus rapidement”, dit-elle. nous y lisons.

«Pour les personnes qui ont un rythme de vie normal, avec une alimentation normale, il y a très peu de preuves que ces suppléments soient importants ou nécessaires pour se protéger des infections ou pour stimuler le système», estime André Veillette, selon qui Il faut néanmoins respecter les décision de ceux qui la prennent.

Et les traitements ?

Dans le monde médical, il existe des moyens de stimuler le système immunitaire. Lorsque l’on se fait vacciner, par exemple, le système immunitaire reconnaît l’élément inactif ou affaibli de l’organisme contre lequel on souhaite se protéger et produit des anticorps. « Dans presque tous les vaccins, on ajoute une substance appelée adjuvant, qui rend le système immunitaire plus actif et la réponse plus forte », explique le Dr.^r Jack Antel.

Le renforcement du système immunitaire est désormais au cœur des nouveaux traitements contre le cancer. Alors que la chimiothérapie et la radiothérapie attaquent les cellules cancéreuses, l’immunothérapie mobilise le système immunitaire pour qu’il puisse reconnaître et détruire les cellules cancéreuses.

De plus, certains patients peuvent recevoir des anticorps pour leur permettre de combattre les virus et bactéries qu’ils rencontreront, ajoute le D^r Montre. C’est le cas de ceux qui souffrent d’immunodéficience congénitale. Des traitements peuvent également être administrés pour contrecarrer la faiblesse du système immunitaire induite par la chimiothérapie, ajoute-t-il. “Mais ce n’est pas quelque chose qu’on ferait chez des personnes en bonne santé, car il peut y avoir des effets secondaires”, souligne le chercheur.

Le neurologue Jack Antel souligne une chose importante : un système immunitaire trop fort peut également avoir des conséquences négatives. Dans les maladies auto-immunes, par exemple, le système immunitaire – dysfonctionnel – attaque les composants du corps. «Je travaille sur la sclérose en plaques et nous pensons que dans cette maladie, le système immunitaire est trop fort et dirigé contre une cible située dans le cerveau», explique-t-il. Pour contrôler la maladie, les médecins utilisent des médicaments qui diminuent la réponse immunitaire.