une signature génétique pour dépister l’infection chez les nouveau-nés

Avant trois jours de vie, on parle de sepsis précoce chez le nouveau-né, selon le Manuel MSD. Après trois jours, le terme sepsis tardif est utilisé. Mais que ce soit l’un ou l’autre, cette infection sanguine, souvent d’origine bactérienne, peut s’avérer très dangereuse pour le nourrisson.

Chez certains nouveau-nés, la septicémie peut être mortelle. En effet, comme l’indique le Manuel MSD, cette infection est la première cause de décès après la première semaine de vie chez les bébés prématurés. Les bébés ayant un faible poids à la naissance courent également un plus grand risque de décès. Pour l’instant, il n’est pas possible de dépister à l’avance le sepsis chez les nourrissons.

Sepsis néonatal : « un diagnostic précoce, pour aider et guider les médecins, pourrait sauver des vies »

Mais cela pourrait bientôt changer. Dans une nouvelle étude, publiée dans la revue eBioMédecineles chercheurs ont découvert quatre gènes qui, lorsqu’ils sont regroupés distinctement dans une « signature », prédisent le développement futur de la septicémie. La détection se fait avant même l’apparition des premiers symptômes.

“Savoir qu’une septicémie est imminente donnerait aux médecins plus de temps pour déterminer le traitement le plus approprié à utiliser.déclare le Dr Bob Hancock, co-auteur principal de l’étude, dans un communiqué. Les conséquences du sepsis néonatal sont si graves chez les personnes les plus vulnérables qu’un diagnostic précoce, pour aider et guider les médecins, pourrait sauver des vies.».

Dans leur étude, les chercheurs ont étudié des échantillons de sang prélevés sur 720 nourrissons le jour de leur naissance. Parmi eux, 15 ont ensuite développé une septicémie précoce. Grâce à des outils technologiques puissants, les scientifiques ont ensuite identifié cette signature génétique.

Une signature génétique prédictive neuf fois sur dix

Les quatre gènes identifiés « peut prédire la septicémie chez les nouveau-nés neuf fois sur dixdéclare le Dr Amy Lee, co-auteur principal de l’étude. Nous avons pu étudier les gènes exprimés chez les bébés atteints de sepsis avant qu’ils ne tombent malades. La plupart des autres études n’ont publié que des marqueurs présents lorsque les bébés étaient déjà malades, ce qui ne constituerait donc pas une signature prédictive.».

Cette découverte pourrait donc, à terme, permettre de détecter le sepsis chez les nourrissons avant même qu’ils ne développent les premiers symptômes. “On pourrait alors accroître la surveillance de ces nourrissons [et leur délivrer] traitement spécifique», déclare le Dr Beate Kampmann, co-auteur de l’étude. Désormais, leLes scientifiques souhaitent poursuivre leurs recherches sur d’autres patients et sur d’autres tranches d’âge.