Associé à une carence importante en vitamine C, le scorbut est une maladie qui avait quasiment disparu dans les pays industrialisés. Cependant, un cas a été découvert récemment en Australie. La maladie est-elle en pleine résurgence ?
Le scorbut peut causer la mort
Mis en lumière à la Renaissance lors des premières explorations maritimes mondiales, le scorbut fit de nombreuses victimes jusqu’au XIXème siècle et son déclin. Dans la majorité des cas, la maladie se développe en raison d’un régime pauvre en vitamine C et dans ses formes les plus graves, diverses affections peuvent survenir : déchaussement des dents, purulence des gencives et hémorragies avant la mort.
Même si la maladie a presque disparu dans les pays à revenu élevé Depuis plus d’un siècle, un cas a été repéré en Australie et évoqué dans la revue BMJ Journals le 22 septembre 2024. Selon les médecins de l’hôpital Sir Charles Gairdner de Nedlands (Australie), le patient est un homme de 50 ans. -un vieux admis avec une éruption cutanée douloureuse, des ecchymoses et un gonflement des jambes.
Par ailleurs, les médecins ont mis en évidence la présence de signes avant-coureurs de carence, à savoir un très faible quantité de globules blancs dans le sang et les urines. Après plusieurs jours d’examen, les professionnels de santé ont découvert que l’alimentation quotidienne du patient avait été fortement impactée par ses difficultés financières.
Une maladie liée à la pauvreté
Il faut dire que les résultats d’analyse du patient sont effrayants. En effet, ils ont révélé des niveaux faibles de plusieurs vitamines et surtout d’une absence totale de vitamine C. Rappelons cependant que cette vitamine joue un rôle très important dans le métabolisme, dans la consolidation du collagène ou encore dans la synthèse de molécules liées à la transmission nerveuse. Cependant, le patient complètement négligé son alimentation en raison de ses moyens limités. Ainsi, son alimentation quotidienne ne comprenait pas de fruits ni de légumes.
Le scorbut fait son grand retour, principalement en raison de l’augmentation constante du coût de la vie, mais aussi de l’obésité et des régimes alimentaires comportant trop d’aliments ultra-transformés. Jusqu’à aujourd’hui, cette maladie faisait encore des ravages dans les pays sous-développés. Aujourd’hui, les pays riches sont à leur tour confrontés à sa résurgence parmi les groupes sociaux les plus défavorisés comme les sans-abri et les personnes âgées en particulier.
Dans un article du 23 octobre 2024, le Times rappelle qu’au Royaume-Uni en 2023, environ 11 000 personnes ont reçu des soins médicaux pour cause de malnutrition. Or, 171 de ces patients avaient le scorbut. En d’autres termes, le cas récent en Australie est loin d’être isolé.
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