quelles conséquences pour les enfants ?

Nous devons faire attention aux images que les enfants voient à la télévision ou sur Internet. Une étude de l’Université de Montréal met en lumière les risques à long terme liés à une exposition précoce à des contenus violents durant l’enfance, notamment chez les garçons. Ils sont plus susceptibles de présenter des comportements antisociaux et agressifs à l’adolescence s’ils ont regardé beaucoup de vidéos violentes vers l’âge de 4 ans.

Les résultats ont été détaillés dans leRevue internationale de recherche environnementale et de santé publique20 janvier 2025.

Dépistage : près de 2 000 enfants suivis pendant 11 ans

Pour déterminer l’effet des films violents sur les enfants, l’équipe canadienne a réuni 963 filles et 982 garçons nés entre le printemps 1997 et le printemps 1998. Ces jeunes participants ont été suivis pendant 11 ans.

Lorsqu’ils avaient entre 3,5 et 4,5 ans, leurs parents ont raconté aux scientifiques à quelle fréquence ils avaient été exposés à des contenus télévisés violents. Cela aurait pu être des images « agressions physiques, verbales ou relationnelles et situations dans lesquelles le protagoniste tente intentionnellement de blesser ou de causer du mal à autrui ». Lorsque les volontaires atteignaient l’âge de 15 ans, ils répondaient eux-mêmes à des questionnaires relatifs à leurs comportements.

L’analyse des données recueillies a confirmé que le visionnage de contenus télévisuels violents durant la petite enfance est bien associé à une augmentation des comportements antisociaux à l’âge de 15 ans. Ce lien n’est toutefois observé que chez les garçons. Les actions agressives signalées incluent le fait de frapper ou de se battre avec une autre personne dans l’intention de la voler ou d’en profiter.

“Le recours à des menaces et des insultes, la participation à des bagarres entre bandes d’adolescents et l’usage d’armes font également partie des comportements antisociaux agressifs répertoriés en lien avec l’exposition de l’enfance à des contenus télévisuels violents”ajoutent les auteurs dans leur communiqué.

Vidéos violentes : il faut sensibiliser aux conséquences à long terme

Les filles de l’étude n’ont pas montré d’augmentation de leur comportement agressif pendant l’adolescence. Les chercheurs suggèrent que cela pourrait être lié au fait que les garçons sont généralement plus exposés à ce type de contenu.

Pour l’équipe, ces travaux confirment que les contenus vus dès la petite enfance peuvent avoir des conséquences durables et qu’il faut être vigilant sur les vidéos regardées par les enfants. D’autant plus que « Les enfants sont attirés par les contenus violents, rapides et stimulants, qui mettent souvent en scène des personnages attrayants tels que des super-héros qui accomplissent des actions agressives et sont récompensés pour cela, augmentant ainsi le risque d’exposition à la violence. ».

Linda Pagani, professeure à l’École de psychoéducation de l’Université de Montréal et auteure principale de l’étude, estime qu’il existe « un besoin urgent de campagnes de prévention de santé publique pour sensibiliser les parents et les communautés aux risques à long terme de cette exposition et leur permettre de faire des choix éclairés concernant les contenus numériques violents auxquels leurs enfants sont également soumis ».