Le président américain Donald Trump a signé lundi un décret ordonnant à son gouvernement de suspendre pendant 75 jours l’application de la loi interdisant le réseau social TikTok aux Etats-Unis.
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Cette loi, votée par le Congrès en 2024 et entrée en vigueur dimanche, impose à la maison mère de la plateforme de la vendre sous peine d’interdiction sur le territoire américain.
Il en a résulté une inaccessibilité au réseau social pendant quelques heures ce week-end.
La loi prévoit de très lourdes amendes pour les fournisseurs d’accès Internet et les magasins d’applications, pouvant aller jusqu’à 5 000 dollars par utilisateur pour ces derniers.
Ces sanctions seraient imposées par le ministère de la Justice, à qui Donald Trump a ordonné de ne pas intervenir pendant deux mois et demi, le temps de « consulter (ses) conseillers », selon le texte du décret.
Elle entend également évaluer les risques de sécurité posés par TikTok et son actionnaire chinois et « déterminer si les mesures déjà prises par TikTok sont suffisantes ».
Les élus américains avaient justifié le vote de la loi par la nécessité d’empêcher les autorités chinoises d’accéder aux données des utilisateurs américains ou de manipuler l’opinion aux Etats-Unis.
Lors d’un événement ouvert à la presse à la Maison Blanche au cours duquel il a signé ce décret ainsi que de nombreux autres, le nouveau chef de l’Etat a relativisé les risques que représente le réseau social en termes de sécurité nationale.
“Il y a tellement de produits qui sont fabriqués en Chine et le seul dont ils se plaignent, c’est TikTok”, a déclaré Donald Trump, faisant référence aux élus du Congrès.
-“Soyons honnêtes, nous avons de plus gros problèmes que la Chine pour récolter des informations auprès de jeunes enfants”, a-t-il ajouté.
Plutôt que de trouver un repreneur, une hypothèse que ByteDance a toujours refusée, le président a proposé, comme il l’a fait dimanche, que le groupe chinois accorde aux Etats-Unis 50% du capital de TikTok en échange de non-application de la loi.
Le gouvernement pourrait alors attribuer cette participation à des intérêts privés américains, a précisé le nouveau président.
“Nous pourrions avoir besoin de l’accord de la Chine, mais je suis sûr qu’elle l’accorderait”, a déclaré Donald Trump. « TikTok a beaucoup de valeur, mais s’ils ne l’approuvent pas, il n’en aura plus. »
Interrogé lors d’un point de presse lundi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a indiqué qu'”en matière d’opérations et d’acquisitions, les entreprises devraient décider de manière indépendante, conformément aux principes du marché”.
Si la Chine refusait de donner son feu vert, « nous leur imposerions des droits de douane », a prévenu le président américain.
L’ancien promoteur immobilier a radicalement changé de position vis-à-vis des plus de 170 millions d’utilisateurs de l’application aux Etats-Unis.
En 2020, il a publié un décret similaire en tous points à la loi votée quatre ans plus tard, déterminé à contraindre ByteDance à vendre.
Mais la justice, saisie par TikTok, avait suspendu l’application du texte, estimant exagérées les craintes concernant la sécurité nationale et voyant dans ce décret une entrave à la liberté d’expression.
“J’ai un faible pour TikTok que je n’avais pas au début”, a reconnu Donald Trump, “mais je suis allé sur TikTok (pendant sa campagne) et j’ai fait revenir les jeunes.”
