Le premier cas de rage depuis 10 ans chez un raton laveur n’inquiète pas le Québec, qui s’y préparait en raison de la présence du virus dans le nord des États-Unis.
Lundi, le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs du Québec a annoncé dans un communiqué qu’un raton laveur mort découvert le 17 décembre par des citoyens de Saint-Armand s’est révélé positif à la rage.
Photo fournie par le MELCCFP
«Nous ne sommes pas vraiment surpris même si nous avons pris toutes les mesures pour empêcher l’introduction de la rage du raton laveur au Québec», explique l’experte du ministère, la biologiste Marianne Gagnier.
Vaccination efficace
Au cours des derniers mois, pas moins de 400 000 doses de vaccin ont été distribuées dans un rayon de 500 km dans ce secteur de l’Estrie.
Le cas confirmé représente-t-il un échec de l’opération de prévention ? « Non, on savait que des ratons laveurs porteurs de la rage étaient aux portes du Québec. Les animaux traversent la frontière», illustre le biologiste.
Photo fournie par le MELCCFP
Le corps du raton laveur se trouvait à seulement 1,4 km du site où un autre raton laveur porteur de la rage avait été identifié dans le canton de Highgate, au Vermont.
Montréal et Québec peu à risque
L’objectif des campagnes de vaccination – qui consistent à répartir des doses dans des récipients alimentaires – n’est pas de protéger l’ensemble de la population d’animaux sauvages, mais de réduire les risques de contamination.
Les ratons laveurs des grandes villes sont-ils en danger ? Pas pour le moment, selon Mmoi Gagnant. Actuellement, l’épidémie est localisée dans le nord du Vermont. Elle recommande toutefois à tous les propriétaires d’animaux de compagnie de faire vacciner leurs animaux contre la rage et de maintenir leurs vaccins à jour.
Elle rappelle qu’il est strictement interdit de déplacer un animal sauvage. « Face à un animal présentant un comportement inhabituel, il faut éviter de le toucher et le signaler au 1 877 346-6763 », rappelle-t-elle.
Son ministère souligne que la population de Saint-Armand a agi correctement en signalant l’animal infecté sans délai, le 16 décembre. Le ministère a dépêché un agent pour le récupérer pour analyse de tissus. Un laboratoire spécialisé de l’Agence canadienne d’inspection des aliments a confirmé le cas.
La rage en quelques mots
- La rage est une maladie mortelle transmise entre mammifères.
- Outre les ratons laveurs, les mouffettes, les renards et les chauves-souris sont les espèces porteuses les plus courantes.
- Il n’existe aucun traitement pour le combattre. Les symptômes chez l’homme comprennent la fièvre, la fatigue, la perte d’appétit, les maux de tête, l’anxiété et l’irritabilité.
- Les animaux sauvages peuvent apparaître paralysés ou mous ou au contraire inhabituellement agressifs.
