Quatre choses à savoir sur les antidépresseurs

Si vous souffrez de dépression, votre médecin généraliste ou votre psychiatre vous a peut-être prescrit des antidépresseurs, comme sept millions de Français qui en prennent chaque année. Un chiffre qui ne cesse d’augmenter depuis la pandémie de Covid-19.

La dépression est en effet une maladie courante puisqu’en 2021, 12,5% des Français, hommes et femmes, déclaraient en avoir souffert au cours des 12 mois précédents, selon Santé publique France.

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Les antidépresseurs ne sont pas euphorisants

Si des antidépresseurs sont prescrits pour soulager les symptômes de la dépression, “Ce ne sont pas des médicaments euphorisants et ils n’ont aucun effet sur les personnes qui ne souffrent pas de troubles dépressifs”qu’on le sache Vidal.

Pour comprendre le fonctionnement des antidépresseurs, nous devons examiner le cerveau, où « Les informations circulent sous forme de messages électriques, appelés influx nerveux. Les synapses constituent des zones d’échange d’informations, sous forme de messages chimiques, entre neurones », note le site de référence des produits de santé.

Ces produits chimiques, appelés neurotransmetteurs, sont libérés par les neurones émetteurs et se lient à des molécules spécifiques sur les neurones récepteurs.

“Les antidépresseurs modifient cette communication chimique entre neurones, mais leur mode d’action précis sur la dépression n’est pas connu et nous sommes loin d’avoir élucidé les mystères du fonctionnement du cerveau”concède Vidal.

Les antidépresseurs mettent deux à quatre semaines à agir

Selon la plateforme de l’Assurance Maladie Ameli.frles antidépresseurs n’agissent pas immédiatement. “Il faut compter deux à quatre semaines pour qu’une régression des symptômes soit observée”note le site.

De plus, des effets secondaires sont possibles, « surtout en début de traitement ou lors de l’augmentation des doses. Ils sont généralement temporaires »détaille l’Assurance Maladie. Selon les médicaments, on peut observer une somnolence diurne ou au contraire une excitation, une constipation, une prise ou une perte de poids, une bouche sèche, une baisse de la tension artérielle ou encore une dysfonction érectile.

Les antidépresseurs ne créent pas de dépendance

Après quelques semaines de traitement, les antidépresseurs aident généralement à retrouver le sommeil, l’appétit, une énergie accrue, du plaisir et des pensées positives, rapporte Vidal.

Contrairement à certaines idées reçues, la grande majorité des antidépresseurs ne créent pas de dépendance, contrairement aux anxiolytiques ou aux somnifères.

« Il est très important de ne pas arrêter le traitement sans en parler à votre médecin, même si vous vous sentez mieux. Un arrêt intempestif expose à un risque important de rechute : la durée du traitement est rarement inférieure à 4 mois », Vidal explique à nouveau.

Le traitement peut prendre plusieurs années

Lors d’un épisode dépressif, le traitement est poursuivi après amélioration des symptômes pour consolider les résultats positifs. Un traitement régulier est indispensable, confirme l’Assurance Maladie.

« L’arrêt du traitement antidépresseur, s’il est justifié, doit se faire progressivement sur plusieurs semaines, après 6 à 12 mois de rémission de la dépression afin d’éviter les rechutes. L’arrêt précoce du traitement est à l’origine de récidives de dépression.

Dans les formes sévères de dépression, le traitement est parfois prolongé de plusieurs années pour éviter les récidives, conclut le site.