Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont développé une nouvelle approche ciblée, utilisant l’édition génétique et des rafales d’ultrasons pour éliminer efficacement les cellules cancéreuses.
Thérapie combinée
CRISPR est un outil puissant qui s’appuie sur une enzyme appelée Cas9 pour modifier des gènes spécifiques. Comme ces ciseaux moléculaires sont susceptibles de migrer vers des parties indésirables du corps et de déclencher des réactions immunitaires problématiques, les auteurs de la nouvelle étude publiée dans la revue Communications naturellesont trouvé un moyen de contrôler précisément leur action.
Cela implique l’encapsulation de CRISPR dans des vecteurs viraux, qui peuvent être administrés par voie intraveineuse. Des impulsions ultrasonores focalisées sont ensuite dirigées vers la partie du corps souhaitée pour activer l’outil de traitement.édition génétique sur demande.
Testés sur des souris, les ciseaux moléculaires ciblaient spécifiquement les télomères (capuchons à l’extrémité des chromosomes) des cellules cancéreuses. Menant à leur mort, cette action a également déclenché une puissante réponse immunitaire, contribuant à éliminer les tumeurs.
En parallèle, les cellules immunitaires CAR-T, entraînées à cibler la protéine CD19, exprimée par certains cancers et dont la production avait été auparavant « boostée » » grâce à CRISPR, ont été réintroduits dans l’organisme des rongeurs.
Des résultats préliminaires impressionnants
À la fin de la période de suivi, les chercheurs ont constaté que tous les spécimens ayant bénéficié de l’approche combinée avaient survécu et que leurs tumeurs sous-cutanées avaient complètement disparu. En comparaison, le taux de survie chez les souris ayant reçu seul le traitement CAR-T n’était que de 40 %.
Même si des recherches supplémentaires seront nécessaires avant d’envisager des essais cliniques, ces résultats préliminaires semblent particulièrement prometteurs.
L’année dernière, des scientifiques américains ont découvert que l’élimination des chromosomes supplémentaires des cellules cancéreuses, également à l’aide de CRISPR, pourrait empêcher leur développement incontrôlé.
