[NAIROBI] Un nouveau vaccin, conçu pour protéger le bétail d’Afrique de l’Est contre toutes les principales souches de fièvre aphteuse, redonne espoir aux petits éleveurs qui luttent contre cette maladie hautement contagieuse.
La fièvre aphteuse réduit la production de lait jusqu’à 80 % chez les vaches laitières touchées, coûtant aux producteurs africains environ 2,3 milliards de dollars par an.
Le vaccin a été développé dans le cadre du projet Défi vaccinal AgResultsun concours de huit ans doté d’une cagnotte de 17,34 millions de dollars et organisé par l’association caritative GALVmed pour l’élevage.
On espère que ce vaccin contribuera à prévenir de nouvelles épidémies de la maladie, améliorant ainsi la productivité laitière et l’accès aux marchés mondiaux exempts de fièvre aphteuse.
« La vaccination limiterait le risque de transmission du virus de la fièvre aphteuse lors des déplacements transfrontaliers d’animaux »
Charles Ndawula Junior, Institut national de recherche sur les ressources animales, Ouganda
Selon Nina Henning, chef de projet et chef d’équipe chez GALVmedla vaccination est actuellement effectuée en grande partie en réponse à une urgence plutôt que pour prévenir une épidémie. Cela signifie qu’environ cinq pour cent seulement du bétail en Afrique ont été vaccinés.
« Passer d’une vaccination réactive en cas d’épidémie à une utilisation prophylactique avant une épidémie est un grand pas en avant pour la vaccination préventive », a-t-elle déclaré à SciDev.Net.
Le vaccin quadrivalent, fabriqué par Biopharma – une entreprise de fabrication de vaccins basée au Maroc – a été conçu pour protéger le bétail contre les quatre types de virus de la fièvre aphteuse – O, A, SAT1 et SAT2 – qui circulent en Afrique du Sud. ‘Est.
Il s’agit du premier vaccin quadrivalent contre la fièvre aphteuse à être enregistré dans la région. «Il a été développé pour être utilisé sur tous les bovins de plus de trois mois et confère une immunité pendant au moins six mois après deux doses», explique Nina Henning.
La fièvre aphteuse est une infection virale qui touche les animaux ongulés tels que les bovins, les moutons, les chèvres et les porcs.
Nina Henning affirme que l’évolution continue du virus donne naissance à de nouvelles souches, provoquant une augmentation du nombre de cas et augmentant le risque de propagation à de nouvelles zones.
« Il existe un regroupement mondial de virus de la fièvre aphteuse et ceux-ci ont été divisés en sept groupes de virus », explique-t-elle.
« Normalement, les vaccins contre la fièvre aphteuse ne contiennent qu’un ou deux sérotypes, mais le nouveau vaccin a été développé et testé contre les quatre sérotypes connus pour circuler en Afrique de l’Est. Cela devrait nous donner l’assurance que le vaccin contrôlera efficacement cette maladie chez les animaux de la région », ajoute-t-elle.
Partage des coûts
Financé par les gouvernements d’Australie, du Canada, du Royaume-Uni et des États-Unis, ainsi que par la Fondation Bill & Melinda Gates, le projet est structuré comme un partage des coûts qui réduit le coût par dose pour les acheteurs.
Selon Nina Henning, jusqu’à présent, 15,8 millions de dollars ont été alloués au mécanisme de partage des coûts lancé le 1est en octobre dernier.
Cela couvrira 12,5 millions de doses de tout vaccin répondant aux critères d’éligibilité du concours. AgRésultats au cours des quatre prochaines années.
Le processus vise à catalyser l’adoption initiale du vaccin, qui peut ensuite être étendue pour accroître l’accessibilité et l’adoption.
Pour les petits éleveurs qui dépendent des vaches laitières pour leur lait et leurs revenus, le vaccin offrirait un niveau de protection auparavant indisponible et contribuerait à préserver la production laitière.
Il sera toutefois essentiel de garantir que les agriculteurs aient la confiance nécessaire pour l’utiliser.
«Nous espérons que le processus de tests rigoureux effectué sur le vaccin avant sa vente fournira cette assurance», déclare Nina Henning.
Défis
Charles Ndawula Junior, biologiste moléculaire à l’Institut national de recherche sur les ressources animales en Ouganda, affirme que le vaccin pourrait avoir un impact positif sur le commerce régional.
« Ce vaccin pourrait à terme permettre à l’Afrique de l’Est d’être déclarée exempte de fièvre aphteuse ; ce qui permettrait d’exporter du bœuf vers d’autres pays exempts de fièvre aphteuse », dit-il.
Les efforts réussis du Brésil en matière de vaccination contre la fièvre aphteuse depuis une décennie et son statut de pays indemne de fièvre aphteuse sont un modèle de ce qui est réalisable, a-t-il déclaré.
Charles Ndawula Junior affirme qu’il reste encore des défis à relever pour garantir une disponibilité constante du vaccin et obtenir le soutien du gouvernement et du secteur privé pour une adoption à grande échelle.
Il estime que le succès de la campagne de vaccination dépend de la capacité des gouvernements à assurer un accès régulier au vaccin aux agriculteurs.
La fièvre aphteuse est considérée comme une maladie transfrontalière, ce qui signifie qu’elle peut se propager sans limites.
“La vaccination limiterait le risque de transmission du virus de la fièvre aphteuse lors des déplacements transfrontaliers d’animaux”, ajoute Charles Ndawula Junior.
La version originale de cet article a été produite par l’édition anglaise de SciDev.Net pour l’Afrique subsaharienne.
