Alors que les causes de la dysfonction érectile sont multiples (stress, tabac, certaines maladies chroniques), cette découverte inattendue ouvre une nouvelle voie de recherche, explique l’étude.
Courrier quotidien. Elle pourrait expliquer une partie des dysfonctions érectiles touchant de nombreux hommes, et nous invite à réfléchir sur notre rapport au plastique, omniprésent dans notre quotidien. C’est en analysant des tissus prélevés sur cinq hommes souffrant de dysfonction érectile que des chercheurs de l’Université de Miami ont fait cette surprenante découverte. Ils ont identifié des microplastiques dans 80 % des échantillons. Ces fragments de plastique, dont la taille peut atteindre un demi-millimètre, provenaient principalement d’emballages alimentaires et de contenants en plastique (polyéthylène téréphtalate et polypropylène).
Or, le pénis est un organe vascularisé et spongieux. Lors d’une érection, une quantité importante de sang y afflue. Les scientifiques soupçonnent donc que les microplastiques peuvent pénétrer dans l’organisme via la circulation sanguine et s’accumuler dans les tissus péniens.notamment au niveau des muscles lisses, indispensables à l’érection.
Un lien de causalité encore à établir
Même si la présence de microplastiques dans le pénis est désormais avérée, les chercheurs restent prudents quant à leur impact direct sur la dysfonction érectile. “Nous savons simplement qu’ils ne devraient pas être là et nous soupçonnons qu’ils pourraient entraîner un dysfonctionnement des muscles lisses.», déclare le Dr Ranjith Ramasamy, co-auteur de l’étude et ancien directeur de l’urologie reproductive à l’Université de Miami.
Des études supplémentaires sont nécessaires pour établir un lien de causalité formel entre la présence de microplastiques et la dysfonction érectile. Cependant, cette découverte s’ajoute à d’autres travaux scientifiques mettant en avant la présence de microplastiques dans de nombreux organes et tissus humains (poumons, placenta, sang…). Ces particules sont également suspectées d’être impliquées dans le développement de maladies chroniques comme le cancer, les maladies cardiaques ou la démence.
La santé sexuelle pourrait être en danger
La dysfonction érectile, qui touche 4,3 millions d’hommes au Royaume-Uni, est souvent un indicateur de l’état de santé général d’un homme. Les problèmes d’érection peuvent être le signe d’un taux de cholestérol élevé, d’une hypertension artérielle ou même d’une maladie cardiovasculaire non diagnostiqués.. Les vaisseaux sanguins doivent se dilater pour permettre au sang de circuler dans le pénis, et toute obstruction peut rendre cela difficile.
Des médicaments comme le Viagra sont utilisés pour traiter la dysfonction érectile dans au moins deux tiers des cas. Cependant,
si les microplastiques contribuent effectivement à ces problèmes, cela pourrait rendre le traitement encore plus difficile.
Limiter son exposition aux microplastiques : un enjeu de santé publique
En attendant d’en savoir plus sur l’impact des microplastiques sur la santé sexuelle masculine, cette étude appelle à la prudence quant à notre utilisation du plastique. Réduire son utilisation quotidienne, par exemple en privilégiant les récipients en verre ou en inox pour conserver les aliments et en évitant de réchauffer les plats au micro-ondes dans des récipients en plastiquepourrait aider à limiter l’exposition à ces particules indésirables.
Adopter des comportements plus écoresponsables serait non seulement bénéfique pour l’environnement, mais aussi potentiellement pour notre santé.
