Gino Chouinard a pris les rênes de Salut Bonjour le lundi 20 août 2007. Une fois la chanson thème terminée, l’animateur lance l’émission à 5h30 précises en déclarant : « C’est une matinée un peu particulière pour moi… » Dix-sept ans plus tard, ses collègues de l’époque saluent son son authenticité, sa discipline et surtout sa grande générosité, quelques jours avant sa sortie des ondes.
Publié à 1h49
Mis à jour à 5h39
Cet extrait d’archive de quelques minutes, qui montre l’arrivée au micro d’un jeune Gino Chouinard, nouvellement quadragénaire, est à retrouver sur YouTube. Entouré de Marie-Claude Savard au sport et d’Ève-Marie Lortie à l’actualité générale, le « nouveau venu » a débuté la saison en naviguant entre légèreté et sérieux, comme l’exige ce type d’émission de service. Une seconde, il décrivait son été passé au ski nautique à Lac-Mégantic ; le lendemain, il a annoncé la nouvelle du meurtre d’une adolescente.
Ça prend beaucoup d’instinct pour animer Salut Bonjour. Il faut que tu sois capable de faire des fajitas au poulet, et après la pause, d’interviewer le premier ministre.
Ève-Marie Lortie
« Gino n’a jamais emprunté de personnage, poursuit la prochaine animatrice de l’émission. C’est un conseil que Guy Mongrain m’a déjà donné. Parce qu’un personnage, c’est trop lourd à porter à bout de bras, en direct, pendant toute une émission. Ça risque de craquer. »
PHOTO FOURNIE PAR TVA
Ève-Marie Lortie succédera à Gino Chouinard au mois d’août.
Nouveau rythme
Gino Chouinard s’est installé aux commandes de Salut Bonjour après avoir piloté son édition du week-end pendant quatre ans. Il succédait à Matthias Rioux et Anne Poliquin (1988-1989), Claude Saucier (1989-1991), Guy Mongrain (1991-2004) et Benoît Gagnon (2004-2007).
Vice-présidente des programmes de TVA de 2006 à 2013, France Lauzière raconte avoir évalué la candidature d’une poignée de candidats avant d’opter pour Gino Chouinard. Une poignée, parce que « seul un petit nombre de personnalités pouvaient remplir ce type de mandat », qui s’accompagne d’un horaire très atypique, souligne-t-elle.
Plusieurs facteurs ont contribué au recrutement de Gino Chouinard : ses qualités de communicateur, son jugement sans faille, sa rigueur au travail, son sens du respect, etc. Une caractéristique particulière semble toutefois avoir scellé son sort.
PHOTO JULIEN FAUGÈRE, FOURNIE PAR PRODUCTIONS DÉFERLANTES
France Lauzière
Gino sait comment mettre les autres en valeur. C’est son grand talent. C’est un don. C’est ce qui a fait la différence.
France Lauzière, vice-présidente des programmes de TVA de 2006 à 2013
« À ses côtés, les collaborateurs rayonnaient. Les invités aussi. Tout le monde était en confiance. C’est quelque chose qu’on pouvait voir », ajoute celle qui assume désormais les fonctions de conseillère stratégique chez Productions Déferlantes (Star Académie, Chanteurs masqués), après avoir été présidente du Groupe TVA et cheffe du contenu chez Québecor Contenu.
Ève-Marie Lortie, qui voyait ses animateurs comme « des partenaires de danse », garde un souvenir heureux des premières semaines de Gino Chouinard à Salut Bonjour. « Avec Guy [Mongrain], j’avais dansé une valse. C’était élégant. C’était prudent. Avec Benoit Gagnon, c’était du swing ! C’était extraordinairement rapide. C’était percutant. »
« Quand Gino est arrivé, j’ai dû m’adapter au rythme qu’il imposait. Son style était différent. Il était connu pour les rires qu’il produisait à Bonjour Bonjour week-end. À l’antenne, tout s’écroulait. Il avait un côté imparfait et toujours séduisant. Il a apporté la folie au studio. C’était super. »
Niveau de pression élevé
Même s’il a fait ses preuves au Québec, au volant de Bonjour bonjour week-end, la partie n’était pas gagnée d’avance pour Gino Chouinard à Montréal. Le défi était de taille, souligne Marie-Claude Savard.
PHOTO FOURNIE PAR BELL MÉDIA
Marie-Claude Savard
C’était beaucoup, beaucoup de pression. C’était une période super compétitive. Nous étions contre Caféine chez TQS. C’était un coup de pouce. Ça allait vite. Il a dû changer de position.
Marie-Claude Savard, ancienne chroniqueuse sportive maintenant présentatrice à Énergie
À ce moment-là, Salut Bonjour a attiré un large public (parts de marché d’environ 50 %) et a servi de moteur à toute la grille horaire de jour de TVA.
«Nous avons travaillé fort», raconte Marie-Claude Savard. Gino venait d’adopter, Ève-Marie avait un jeune enfant, j’avais des parents malades… On a fait beaucoup de sacrifices. C’était sérieux. Nous avons organisé toute notre vie personnelle autour du spectacle. »
“On peut dire que nous avons noué des liens forts, mais la raison pour laquelle nous sommes toujours proches les uns des autres, c’est parce que nous avons vécu de grands moments ensemble”, poursuit-elle.
Un gars d’équipe
Remplaçant Annick Dumontet, alors en congé de maternité, Julie Houle a présenté la météo, dans l’émission du 20 août 2007, alors que Gino Chouinard a vécu son baptême de Salut Bonjour. « C’était remarquable d’avoir quelqu’un d’aussi solide, drôle et rassembleur », souligne-t-elle.
Quand les téléspectateurs lui demandent à quoi ressemble Gino Chouinard « dans la vraie vie », l’ancien présentateur météo de Salut Bonjour Et Bonjour Bonjour week-end répond toujours la même chose : exactement ce qu’il dit à l’écran.
PHOTO FOURNIE PAR TVA
Julie Houle a présenté la météo à Salut Bonjour Et Bonjour Bonjour week-end pour plusieurs années.
Gino est le beau-frère que tout le monde veut avoir, c’est le voisin que tout le monde veut avoir. C’est un gars généreux, un gars d’équipe, un gars qui aime faire briller les gens qui l’entourent.
Julie Houle
Selon les statistiques fournies par TVA, lors de ses 21 saisons à Salut Bonjour Et Bonjour Bonjour week-end, Gino Chouinard a piloté 3 800 émissions, réalisé 15 000 entrevues et passé 14 135 heures en direct. Son arrivée cette semaine était initialement accompagnée d’une entente de trois ans, entente que TVA a ensuite renouvelée pour trois ans, puis cinq, puis trois…
Marie-Claude Savard, qui qualifie le principal concerné de « marathonien », a toujours su qu’il occuperait ce poste pendant longtemps. “Parce que c’est ce qu’il voulait.” C’était un rêve. C’était un objectif de carrière. »
« Personne ne devrait sous-estimer l’énorme travail qu’il a accompli », poursuit-elle. C’est énorme. Surtout avec les transformations qu’il a vécues dans l’industrie. »
Gino Chouinard anime son dernier spectacle Salut Bonjour Vendredi à partir de 6h30
Des vœux pour l’aprèsSalut Bonjour
PHOTO MARCO CAMPANOZZI, LA PRESSE
Gino Chouinard lors de l’enregistrement de Salut Bonjour
Agé de 56 ans, Gino Chouinard n’a pas encore dévoilé ses projets pour l’après-Salut Bonjour. Après avoir annoncé son départ en novembre 2022, le lauréat de 14 prix Artis a répété vouloir « plonger dans le vide ».
Dans une industrie qui « étiquette facilement les gens », Julie Houle espère avoir la chance d’explorer d’autres avenues. « Il faut le voir briller dans autre chose », insiste son ancien collègue, qui co-anime désormais La poule aux oeufs d’or avec Sébastien Benoit et Richard Turcotte.
Même son de cloche du côté de Marie-Claude Savard, qui croise les doigts pour que le présentateur et homme d’affaires (il a été associé dans sept succursales Chocolats Favoris) se libère des « carcans » Salut Bonjour et qu’il trouve “un peu de folie”.
J’espère qu’il fera ce qu’il veut faire et qu’il nous montrera toutes ses couleurs. Il a encore beaucoup à dire. Il peut encore contribuer de bien des manières.
Marie-Claude Savard
De son côté, Ève-Marie Lortie lui souhaite du repos pour commencer (« de bons déjeuners en famille »), puis un autre créneau horaire pour continuer à évoluer. Mais plus que tout, elle veut qu’il soit fier du chemin parcouru.
« Beaucoup de gens ont grandi avec Gino à la télévision. Les gens qui sont de jeunes adultes aujourd’hui. J’espère que c’est quelque chose qu’il chérira. Parce que c’est précieux. Ce n’est pas facile pour tout le monde. »
