Rare, mais assez agressif, le cancer du pénis est heureusement détecté très tôt dans la majorité des cas.
« Dans 95 % des cas, il s’agit d’un carcinome épidermoïde, autrement dit d’un cancer de la peau (1), localisé le plus souvent au niveau du gland »informs in the preamble Dr Pierre-Henri Savoie, urologist at the Polyclinique des Fleurs in Ollioules (2).
Cancer de la peau
“C’est un cancer de plus en plus répandu, même s’il reste assez rare, avec 500 nouveaux cas par an en France, poursuit le spécialiste. Dans 30 à 50 % des cas, elle est liée au papillomavirus (HPV), qui peut être protégé par la vaccination (1)..
La multiplicité des partenaires, l’inflammation locale, le phimosis – le rétrécissement de l’extrémité du prépuce – et une mauvaise hygiène génitale sont des facteurs de risque bien identifiés.
La majorité des patients ont plus de 70 ans, « même si l’implication des HPV tend à rajeunir cette population » Le professeur Savoie précise encore.
Détection et diagnostic
Bien que ce ne soit pas toujours le cas dans d’autres localisations, le carcinome épidermoïde du pénis est visible à l’œil nu, ce qui facilite une identification précoce. « Cela peut apparaître sous la forme d’un bouton ou d’une ulcération sur la peau, souvent indolore. Il est important de consulter dès qu’une tache rouge est repérée. Il peut s’agir d’une lésion bénigne ou d’un « stade précancéreux ».
L’imagerie (IRM) et un examen pathologique de la lésion tumorale permettent de confirmer le diagnostic et de préciser le stade et le type de cancer.
Un traitement essentiellement chirurgical
Lorsque le cancer est localisé, le traitement est généralement chirurgical. « On enlève la lésion en essayant d’être le plus conservateur possible pour préserver au maximum la miction et les fonctions sexuelles. Cette possibilité dépend du stade auquel le cancer est détecté.
Une alternative existe, si la lésion est petite : “Nous pouvons proposer une crème de chimiothérapie ou un traitement au laser, mais si c’est trop important, la chirurgie est inévitable.”
Ce cancer étant très agressif, il faut également réaliser une exploration des plis inguinaux de l’aine, là où se situent les ganglions lymphatiques les plus proches, premiers stades d’extension du cancer. Mais le développement métastatique reste rare. « En cas de propagation de cellules cancéreuses, il existe une triple possibilité de chimiothérapie. Concernant l’immunothérapie, les études sont un peu décevantes, contrairement aux résultats obtenus contre le mélanome.
1. Des types rares de cancer du pénis peuvent également survenir. Les exemples sont l’adénocarcinome, le mélanome et le carcinome basocellulaire.
2. Il s’est exprimé sur ce thème lors de la dernière édition des Rencontres UroPaca.
