Temps d’écran et exposition associés à sa lumière bleue ont déjà été associés à de nombreux effets néfastes sur la santé, à la sédentarité et à ses problèmes métaboliques, mais aussi aux troubles du sommeil et plus largement au dérèglement de l’horloge biologique. Cette fois, ce sont les conséquences sur la croissance et le développement de l’Enfant qui sont mises en avant : une puberté précoce et un âge osseux plus avancé. Cette recherche soulève d’importantes questions sur les effets à long terme des écrans sur la santé des enfants.
Sur la croissance osseuse ; À mesure que les enfants grandissent et se développent, les os longs comme le fémur s’allongent progressivement à chaque extrémité. Ces extrémités en croissance – des zones de cartilage lisse et élastique appelées « plaques de croissance » – finissent par se solidifier, marquant l’arrêt de la croissance en hauteur. Les filles arrêtent généralement de grandir et atteignent leur taille maximale entre 14 et 16 ans, tandis que les garçons finissent de grandir entre 16 et 18 ans.
Toutefois, ces dernières années, plusieurs études ont rapporté une augmentation puberté précocechez les filles comme chez les garçons, avec une croissance très rapide au début mais un arrêt de la croissance plus tôt que la normale. Cette recherche suggère qu’une utilisation excessive des écrans, et notamment de leur lumière bleue, pourrait être l’un des facteurs de cette puberté précoce.
L’étuderéalisées sur la « jeune » souris – modèle de croissance – ont exposé ces modèles à différents cycles de lumière puis ont mesuré leur taille et celle de leurs fémurs. L’expérience révèle que :
- les modèles exposés à la lumière bleue grandissent initialement plus rapidement, en particulier au niveau des os, et entrent dans la puberté plus tôt que ceux exposés à la lumière standard ;
- ces souris exposées à la lumière bleue ont un risque plus élevé de puberté précoce ;
- l’exposition à la lumière bleue induit des changements structurels plus précoces dans les plaques de croissance osseuses, suggérant un impact sur l’âge osseux à long terme ;
- la lumière bleue influence la croissance physique et le développement.
Ces résultats précliniques incitent à mener des études longitudinales chez l’enfant, qui prennent en compte le temps passé devant un écran et suivent la maturation du cartilage de croissance et leur développement jusqu’à la fin de l’adolescence.
Enfin, les auteurs notent que cette accélération de la croissance osseuse n’est pas bénéfique : « Les os ont mûri trop tôt, ce qui peut potentiellement les rendre plus petits et moins denses que la moyenne à l’âge adulte. »
