Le petit monde du 9ème art en province de Luxembourg est en deuil. Le Libramontois Étienne Willem a quitté le monde des bulles. Ce père de deux enfants de 52 ans était originaire de Charleroi. Il habitait depuis des années le village de Saint-Pïerre (Libramont). Il est décédé dimanche matin à son domicile. Étienne Willem se lance dans la bande dessinée en 2004 et se fait une belle réputation dans l’heroic fantasy, style dans lequel il excelle notamment avec L’épée des Ardenois, aux éditions suisses Paquet, qui met en scène des personnages animaliers ou encore Bas anciens chinés et soie (toujours publié par Paquet, une histoire se déroulant en Angleterre dans les années 30)Les ailes du singe (personnages animaliers encore en Amérique pendant la Grande Dépression des années 1930), la trilogie Les canonniers et, plus récemment, le cycle Le Paris des Merveilles publié par Drakoo fantasy, dont le dernier tome Les enchantements d’Ambermer est sorti en novembre dernier. On retiendra également les aventures extraordinaires de Julie Petit-Clou dont nous suivons le parcours depuis six ans et qui est toujours en cours dans la série “La fille de l’exposition universelle” aux éditions françaises Bamboo.
Lors d’une interview, l’artiste autodidacte nous a révélé avoir eu l’idée de dessiner des animaux après avoir visionné le film Kung-Fu Panda avec ses enfants. Scénariste, dessinateur, coloriste, l’artiste de Libramont se levait tôt le matin pour travailler dans son petit atelier aménagé dans une partie de sa maison au centre du village : «Mon style de dessins semi-réalistes est très simple. Je veux m’éloigner de la caricature et si mes personnages semblent évoluer en plein Moyen Âge, comme pour L’Épée d’Ardenois, c’est une ambiance car il n’y a pas de véritable période. précis. Cela me laisse carte blanche pour créer mes personnages qui sortent eux aussi de clichés. C’est à la portée des enfants et ça séduit en même temps les adultes.
Pas de personnages élancés comme Merlin et pas d’animaux comme Hausman non plus pour ses héros animaliers. Et même s’il aimait la Bretagne autant que les Ardennes – il avait créé le Pays de Herbeutagne, un portemanteau composé d’Herbeumont et de la Bretagne – il voyait dans les légendes des deux régions sœurs autant de raisons de dessiner un Moyen-Âge joyeux et non aussi sombre que nous voulons le représenter dans les livres d’histoire.
Avant de se lancer seul dans la bande dessinée, le Libramontois a débuté sa carrière en 1997 au sein du studio d’animation 352 au Grand-Duché, spécialisé dans le dessin animé. A l’époque, il n’est pas diplômé en arts graphiques, mais apprend sur le tas. À ses débuts dans la bande dessinée, Étienne Willem poursuit son travail à temps partiel au Studio 352 en tant que storyboarder. Une aventure héroïque qu’il a brusquement stoppée ce week-end.
Au revoir l’artiste.
Le designer Stédo : « Etienne était ap…. d’un designer ! “
Rejoint en France où il signe, Stéphane Dauvin, Stédo, le créateur Paliseul de Sapeurs pompiers chez Bamboo, maison d’édition pour laquelle travaillait Étienne Willem, a appris ce lundi matin la terrible nouvelle : “Je suis en état de choc. Je l’ai appris ce matin car je suis en France. ce qui s’est passé ne correspond pas au personnage. Il n’a jamais arrêté de plaisanter. Récemment, j’ai roulé avec lui dans le sud de la France pour participer à un festival de BD. Il y a un peu moins de 1 000 kilomètres et pourtant, à chaque kilomètre, il disait un jeu de mots. C’était un gars très heureux et bien. Et en plus, c’était un… designer ! Quel talent ! J’étais vraiment fan de ses dessins. Il savait tout faire. Quelle perte pour le monde de la bande dessinée. Je suis toujours très ému. Mauvais jour. Les messages affluent de partout sur les réseaux. Personne ne comprend. C’est vrai que ce qui s’est passé est incompréhensible.
