La République démocratique du Congo a reçu jeudi 13 juin à Kinshasa un lot de 693.500 doses du vaccin antipaludique baptisé R 21 Matrix-M pour lutter contre le paludisme.
Ces doses sont destinées à vacciner les enfants âgés de 6 à 23 mois contre le paludisme, une maladie qui touche des millions de personnes en RDC et à travers le continent africain.
Les enfants de moins de 5 ans représentent pratiquement 50% des cas de paludisme et près de 70% des décès dus à cette endémie en RDC, selon les données les plus récentes du système de surveillance épidémiologique du ministère de la Santé publique, de l’Hygiène et de la Protection sociale et du rapport annuel du Programme National de Lutte contre le Paludisme (PLNP).
Selon l’OMS, ce vaccin a déjà été introduit dans plusieurs pays du continent comme le Ghana, le Kenya, le Malawi, le Cameroun, le Bénin, le Burkina Faso avec les résultats suivants :
- La vaccination a entraîné une réduction de 13 % du nombre de décès toutes causes confondues chez les enfants en âge d’être vaccinés.
- La vaccination contre le paludisme a réduit le nombre de cas de paludisme de plus de moitié dans les 12 mois suivant l’administration des trois premières doses. Une quatrième dose permet de prolonger la protection.
- La vaccination contre le paludisme réduit le nombre de fois où un enfant contracte le paludisme.
- Une réduction de 22 % des hospitalisations pour paludisme grave a été observée.
- L’utilisation du vaccin antipaludique n’a pas réduit le recours aux méthodes de prévention ayant prouvé leur efficacité (moustiquaires imprégnées d’insecticide par exemple) ni l’adoption d’autres vaccins infantiles ou le recours à la prudence en cas de fièvre.
- Les résultats sont optimaux lorsque la vaccination contre le paludisme est combinée à un ensemble d’interventions de lutte contre le paludisme adaptées au contexte local.
- L’innocuité du vaccin a été démontrée après que plus de six millions de doses de vaccin ont été administrées à plus de deux millions d’enfants.
Vaccin
L’introduction de R21/Matrix-M devrait renforcer considérablement les efforts de la RDC pour protéger cette tranche d’âge vulnérable.
« Ce vaccin est un véritable bouclier pour nos enfants. En vaccinant les enfants de moins de 5 ans, nous sauvons non seulement des vies individuelles, mais nous préservons également notre avenir. Chaque enfant protégé est un pas vers l’éradication du fléau du paludisme. Ce vaccin est un bouclier qui protégera nos enfants contre la menace permanente de cette maladie »a affirmé le Représentant de l’OMS en RDC, Dr Boureima Hama Sambo.
Le vaccin R21/Matrix-M est conçu pour cibler le stade sporozoïte du plasmodium, qui est transmis à l’homme par les piqûres de moustiques. C’est durant cette phase initiale que le vaccin est le plus efficace, car il combat les quelques sporozoïtes, allant de 10 à 100, qui pénètrent dans la circulation sanguine avant que le parasite ne puisse se multiplier, explique l’OMS.
