Rapports
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Clément Rocherpublié le 6 juin 2024
A l’occasion du 80ème anniversaire du Débarquement allié du 6 juin 1944 en Normandie, des lycéens normands ont suivi les traces de la jeunesse de milliers de soldats américains venus combattre le nazisme, lors d’une exposition consacrée à l’Amérique d’entre les guerres, au Mémorial de Caen.
Il y a 80 ans, près de 57 000 soldats américains, engagés dans les forces alliées, débarquaient sur les plages de Normandie, le 6 juin 1944, pour libérer la France de l’occupation allemande. Mais dans quelle Amérique ont grandi ces jeunes héros venus d’outre-Atlantique ?
Tout au long de la matinée du lundi 3 juin, une classe d’élèves de terminale du lycée Malherbe de Caen (14) a visité l’exposition « A l’aube du siècle américain 1919 – 1944 » au Mémorial de Caen réalisée à l’occasion de 80ème anniversaire du Débarquement de Normandie.
L’Amérique avant la guerre
Lors de la visite guidée, les lycéens se sont retrouvés dans l’Amérique des années folles, marqué par l’âge d’or du cinéma, le développement du star system, l’émancipation des femmes, la naissance du consumérisme et l’essor de l’industrie automobile.
Mais c’est aussi une Amérique frappée par des tensions sociales et raciales et la crise économique avec le krach de Wall Street. Tout cela avant que la guerre ne s’immisce dans la vie quotidienne des Américains, choqué par l’attaque de la base militaire de Pearl Harbor par l’armée japonaise le 7 décembre 1941.
Une immersion pédagogique
Plusieurs objets emblématiques de cette époque étaient exposés, comme un micro ayant appartenu au président Franklin D. Roosevelt et la veste portée par Charlie Chaplin dans le film Le dictateur. « C’était très immersif, très coloré. Cette exposition nous a permis de mieux comprendre la vie américaine à cette époque », explique Louis.
L’histoire politique, sociale et culturelle des Etats-Unis entre les deux guerres n’a plus de secret (ou presque) pour ces étudiants. « C’était très intéressant de découvrir cette période. Nous ne l’étudions pas assez dans les cours d’histoire. croit Marie.
« L’exposition était bien construite, bien expliquée. Il y avait beaucoup de choses qu’on ne savait pas», ajoute Servann, qui a apprécié la partie consacrée au cinéma américain et à ses acteurs les plus célèbres comme Clark Gable ou Clara Bow.
D’autres étudiants ont été plus touchés par la montée de la ségrégation raciale et l’exclusion de la population afro-américaine de la société. “On voit qu’ils n’ont pas été acceptés alors que les Etats-Unis vont les utiliser pour contribuer à l’effort de guerre”, commente Louise.
Des lycéens devant le Mémorial de Caen. © Clément Rocher
Le Débarquement, ancré dans la mémoire collective
Cette ouverture culturelle était intéressante pour ces lycéens qui en savent déjà beaucoup sur l’épisode du Débarquement. « Le Mémorial est un lieu incontournable, un lieu de mémoire. Ce travail qui a été réalisé a été très intéressant pour comprendre d’où venaient les GI’s», raconte Stéphane Reigner, leur professeur d’histoire-géographie.
« Depuis l’école primaire, puis le collège et maintenant le lycée, on a vu beaucoup de choses sur le Débarquement. Et même en dehors du cursus scolaire. Nous voyons chaque jour un lieu de mémoire : en tant que Normands, nous ne pouvons pas l’oublier. Ici, c’est ancré dans la mémoire collective», dit Louis.
Ce devoir de mémoire est appliqué au quotidien par ces étudiants. Chaque jour, les étudiants passent devant une plaque dédiée à deux anciens élèves, Pierre Audigé et Alexis Lelièvre, tous deux résistants et fusillés à la prison de Caen en juin 1944.
Une cérémonie d’hommage a été organisée en avril par les élèves du Conseil de Vie Lycéenne, notamment en présence de l’association Mémoires de la Résistance et de la Déportation Normandes, afin que chacun puisse retenir son nom.
Les étudiants participeront au reste des cérémonies
Alors que la Normandie accueille des milliers de touristes pour le 80ème anniversaire du Débarquement, les lycéens comptent bien participer aux célébrations ce jeudi 6 juin. Louis espère assister aux festivités dans l’un des villages de la région caennaise, tandis qu’à ses côtés, un camarade aimerait voir des chefs d’État, comme le président américain Joe Biden, attendus pour la cérémonie internationale d’Omaha Beach.
Finalement, Louise et Marie sont ravies de se rendre à nouveau au Mémorial pour assister à une cérémonie commémorative. « Le devoir de mémoire est important. Il faut se souvenir de tout ce qui s’est passé et savoir pourquoi aujourd’hui, nous avons la chance de vivre en démocratie et de pouvoir nous éduquer.», raconte Louise.
