Cas. Franz Kafka, cent ans après sa mort
Reiner Stach (né en 1951) est un essayiste et biographe allemand et l’un des meilleurs connaisseurs de l’œuvre de Franz Kafka. Il vit et travaille en indépendant à Berlin. Il a notamment publié Kafka (Le Cherche Midi). Tome I : Temps de décision (2023) ; tome II : Le temps de la connaissance (2023) ; Tome III : Les années de jeunesse (mai 2024).
Pourquoi a-t-il fallu attendre cent ans avant de pouvoir lire une biographie aussi complète de Franz Kafka ?
Quiconque se lance dans une biographie de Kafka se trouve immédiatement confronté à un manque de matière : la vie de l’écrivain juif de Prague n’a apparemment rien de passionnant. Décédé jeune, à 40 ans, d’une tuberculose du larynx, ce fonctionnaire d’assurance vivait essentiellement chez ses parents, ne s’est jamais marié, a très peu voyagé et a laissé une œuvre aux trois quarts inachevée. Alors, me demandez-vous, pourquoi se lancer dans une biographie de Kafka en trois volumes ? Parce que l’extraordinaire richesse de son existence s’est manifestée verticale, dans son monde intérieur. Ce n’est pas toujours facile à restaurer. Les données empiriques dont nous disposons, que ce soit dans leur Des lettres ou dans son Journaux, ne fournissent pas toutes les réponses. Mais c’est excitant.
Les deux premiers volumes de votre biographie apportent un éclairage nouveau sur la partie la plus connue de la vie de Kafka, celle qui est indissociable de son écriture. Le troisième volume, qui vient de paraître, s’intitule « Les années de jeunesse ». Que nous disent-ils sur Franz Kafka ?
Ces premières années furent cruciales pour le destin psychique de Franz Kafka. Placées sous le signe de l’instabilité, de la solitude et de l’absence de tendresse, elles ont créé en lui un manque durable et profond. “Le monde n’est pas chauffé”, Kafka se lamentait toujours vers la fin de sa vie. Franz Kafka est né le 3 juillet 1883, au centre de Prague, tout près de la place de la Vieille Ville, dans un immeuble en mauvais état, en bordure de l’ancien ghetto voué à la démolition. Prague, dans ces années-là, était déjà marquée par de très fortes tensions entre Tchèques et Allemands. La période est également mouvementée pour les parents de Kafka, qui viennent d’ouvrir leur boutique d’accessoires : parapluies, gants, mouchoirs, boutons, tissus, lingerie fine, etc. Hermann et Julie Kafka appartiennent à la communauté juive bohème. Animé par un fort désir d’avancement et d’intégration, le jeune couple multiplie les démarches pour développer son entreprise et travaille dur dans la crainte que l’entreprise ne s’effondre à tout moment.
Il vous reste 90,08% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.
