entre littérature et pouvoir

Dans les portraits fictifs, Murasaki Shikibu, l’auteur de Dit de Genji, et l’homme d’État Fujiwara no Michinaga sont souvent décrits comme étant très proches. Un nouvel ouvrage cherche à démêler la réalité de la fiction sur ces deux figures majeures de la période Heian au Japon.

Fille d’un pauvre érudit

Murasaki Shikibu, l’auteur de Dit de Genji, considéré comme le roman le plus ancien du monde, et le puissant homme d’État Fujiwara no Michinaga ont tous deux vécu pendant la période Heian (794-1185). Dans des contextes fictifs, ils sont souvent décrits comme très proches, voire amoureux.

Murasaki Shikibu vers Fujiwara no Michinagade Kuramoto Kazuhiro

Dans son nouvel ouvrage, Kuramoto Kazuhiro, professeur au Centre international de recherche en études japonaises, tente d’apporter des éléments plus nuancés. « Comment pouvons-nous caractériser la nature d’une situation lorsque des histoires prennent vie et que certains croient à tort que Murasaki Shikibu et Fujiwara no Michinaga étaient exactement tels qu’ils apparaissent dans la série télévisée ? » peut-on lire en introduction. Dans son livre, l’auteur cherche à affirmer ce qui peut être considéré comme une vérité à partir de sources primaires, comme les journaux intimes qui lui ont appartenu. Son écriture se concentre sur les deux personnages, mais ici je veux me concentrer sur Murasaki Shikibu.

Les parents de Murasaki Shikibu sont nés dans le clan Fujiwara, dans le nord du pays. Ils appartenaient donc à l’aristocratie, même si l’auteur du livre note que son père, Tametoki, était issu d’une branche mineure et n’était donc qu’un « pauvre érudit sans position officielle ». En fait, le vrai nom de Murasaki est inconnu. Le nom « Murasaki Shikibu » lui fut ensuite donné par des écrivains par commodité. Différentes théories peinent également à s’entendre sur l’année de sa naissance. Pour Kuramoto Kazuhiro, elle est née en 973.

Sa mère est décédée prématurément et son père s’est remarié. Plus tard, après une longue période sans exercer aucune fonction, il devient gouverneur régional. Murasaki Shikibu souhaitait plus que tout acquérir des connaissances dès son plus jeune âge. C’est son père qui lui a appris les classiques chinois. Les œuvres bouddhistes, la poésie japonaise et d’autres littératures n’avaient que peu de secrets pour elle. Il est même devenu un auteur accompli de poèmes wakaun talent qui lui ouvrira les portes de la cour.

Une union à court terme

En 998, Murasaki Shikibu épousa Fujiwara no Nobutaka, un fonctionnaire compétent d’une quarantaine d’années. Il avait déjà eu des enfants avec trois autres femmes. Il est décrit par Kuramoto Kazuhiro comme « dissipé ». Murasaki Shikibu avait presque 25 ans lorsqu’elle s’est mariée, ce qui était plutôt tard pour l’époque. Selon la coutume, ce sont les hommes qui entraient dans le domicile de la femme au moment du mariage. Cependant, son père n’ayant occupé aucun poste pendant une longue période lorsqu’elle était jeune, le budget familial se trouva sévèrement restreint. Trouver un prétendant avant 25 ans était impossible.

Kuramoto Kazuhiro écrit dans son livre que jusqu’à leur union, « Fujiwara no Nobutaka ne vivait pas sous le même toit que Murasaki Shikibu, mais avec une autre de ses épouses ». L’année suivante, il écrit un poème sur les querelles d’amoureux, ce qui, selon l’auteur, révèle la force de caractère de Murasaki Shikibu. De leur union naît une fille, mais celle-ci ne sera que de courte durée puisque Fujiwara no Nobutaka décède deux ans et demi plus tard des suites d’une maladie.

Bien que de courte durée, son union avec Nobutaka a probablement façonné la vision unique de Murasaki Shikibu sur les hommes et le mariage. Elle finira par exprimer ses impressions de différentes manières dans Le conte de Genji.

Pouvoir impérial et politique au palais

Après son veuvage, Murasaki Shikibu entre au service de la fille de Fujiwara no Michinaga et de l’impératrice Shôshi. Michinaga avait fait en sorte que sa fille devienne l’épouse de l’empereur Ichijô. Cependant, elle n’était pas sa préférée, il préférant Teishi, sa première épouse.

Paravent de Tawaraya Sôtatsu illustrant des scènes de Dit de Genjiexposé au Metropolitan Museum of Art en 2019. (© Kyôdô)

Avec 54 chapitres, Le Dit de Genji est un travail extrêmement long. Selon Kuramoto Kazuhiro, Murasaki Shikibu s’est tournée vers l’écriture après la mort de son mari, avant d’entrer au tribunal. En tant que veuve, continuer à travailler quand son emploi du temps le lui permettait n’a pas dû être facile, et mettre la main sur des matériaux comme le papier, particulièrement chers à cette époque, l’est probablement encore moins. Comment a-t-elle pu écrire son chef-d’œuvre ? D’après son journal, c’est Michinaga qui lui a fourni du papier, des pinceaux et de l’encre. Mais pourquoi ?

Le conte de Genji, une œuvre basée sur les expériences de Murasaki Shikibu dans le palais intérieur, a joué un rôle dans les plans de Michinaga pour obtenir le pouvoir absolu. Les explications de Kuramoto sur ces actes sont l’un des éléments clés du livre. Selon lui, même s’il s’agissait à première vue d’un élégant récit romantique, ce grand classique décrit avec force le fonctionnement du pouvoir impérial et la politique du palais. Grand amateur d’histoires, l’empereur Ichijô aimait rendre visite à Shôshi pour l’écouter lire à haute voix. Bien sûr, ce n’était pas anodin ; il entendait utiliser ses œuvres pour renforcer l’attachement de l’empereur à sa fille.

Au terme d’un bras de fer politique avec le successeur d’Ichijô, l’empereur Sanjô, Michinaga fit installer sur le trône son petit-fils, qui n’était autre que le fils né de l’union d’Ichijô et de Shôshi. en tant qu’empereur Go-Ichijô. Michinaga lui-même devient le centre du pouvoir en tant que régent et peut parfois faire appel à Murasaki Shikibu. Mais la vie de palais ne convenait pas à ce dernier, c’est pourquoi à la fin de sa vie, comme pour s’en éloigner, il se consacra au bouddhisme terrestre pur, faisant même le vœu de renoncer au monde. Fujiwara no Michinaga est mort en 1027, à l’âge de 62 ans. Les spécialistes peinent à s’entendre sur l’année précise de la mort de Murasaki Shikibu, avant ou après Michinaga, mais pour Kuramoto, « la prospérité de sa maison, Michinaga la tenait de Murasaki Shikibu et du Dit de Genji « .

Comparez les représentations fictives de Murasaki Shikibu et Fujiwara no Michinaga, telles qu’elles peuvent apparaître dans la série taïga Drame de la NHK cette année, connaître l’histoire vraie est une façon d’apprécier la relation qui les unit. Était-il même possible que le fils d’une famille régente ait pu rencontrer la fille d’un pauvre érudit lorsqu’ils étaient enfants ? Quant à l’idée largement partagée selon laquelle Murasaki était la maîtresse de Michinaga, Kuramoto Kazuhiro la réfute catégoriquement, soulignant que les preuves étayant le fait qu’ils entretenaient une relation intime sont quasi inexistantes.