Le chant choral contribue à une meilleure santé, sociabilité et bien-être des personnes atteintes de démence, de Covid long ou de problèmes de santé mentale. Chanter en groupe leur fait du bien, même à distance et malgré les limitations techniques.
«C’est une façon accessible de socialiser», note Anna Zumbansen, directrice adjointe de l’Institut de recherche en musique et santé de l’Université d’Ottawa et coorganisatrice de la conférence sur «Les bienfaits de la musique sur la santé», présentée la dernière fois. semaine au congrès de l’Acfas.
Son étude, réalisée avec sa collègue de l’Université d’Ottawa, Rebecca MacDonald, conclut qu’avoir une chorale en ligne ne l’emporte pas sur l’absence de chorale pour les patients atteints de démence.
Les chœurs sont devenus virtuels avec la pandémie, ce qui a pu mécontenter de nombreux amateurs. Mais cette formule a rendu cette activité plus facile pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer et leurs soignants.
Sans le stress du transport, il offre de nombreux avantages à ces adultes, à commencer par la poursuite d’une activité artistique qu’ils aiment. « Cela améliorera leur qualité de vie et mettra fin à leur isolement. Appartenir à une communauté de chant est aussi stimulant », résume le chercheur.
Il s’agit d’une très petite étude – 12 participants, dont 5 présentant pour la plupart des symptômes cognitifs légers – auprès de personnes ayant déjà chanté dans une chorale. Quelques problèmes d’audition et de connexion technique ne les ont pas découragés.
Depuis le lancement de la chorale en ligne, les participants ne l’ont pas trouvé insatisfaisant et ont même noté des avantages : l’accessibilité, la possibilité d’entendre clairement sa propre voix et d’être plus détendu qu’en personne.
“C’est donc l’option la plus attractive pour ces patients.” Il pourrait être étendu à de nombreux seniors qui ne peuvent pas voyager », note le chercheur. L’équipe compte poursuivre le travail sur les chorales en mode hybride – à distance et en présentiel – et les groupes de chant intergénérationnels.
Du long Covid à la santé mentale
Les personnes atteintes d’un long Covid bénéficieraient également de nombreux avantages du chant en ligne. Sachant que parmi les symptômes du Covid long on retrouve le manque de souffle et de concentration, « les gens de tous âges apprennent à mieux utiliser leur respiration – comme le font les chanteurs d’opéra – en même temps qu’ils apprennent à chanter en groupe », a présenté Pierre Vachon, directeur de l’action sociale et de l’éducation à l’Opéra de Montréal, lors de la même conférence.
Cette intervention, composée d’ateliers virtuels appelés « Respirer », initiée par l’Opéra de Montréal en 2022 avec la collaboration de l’Institut de recherches cliniques de Montréal, rassemble des patients en ligne animés par un chanteur pendant près de 15 semaines.
Par ailleurs, depuis 2018, l’Opéra de Montréal développe également « Espace Transition à l’opéra », un projet en santé mentale le CHU Sainte-Justine pour les 14-25 ans. Cet atelier de co-création propose à une dizaine de jeunes atteints de troubles de santé mentale stabilisés de participer à la création d’une œuvre collective. Une activité encadrée par des équipes cliniques et artistiques où chacun participe à l’élaboration du texte de la pièce, mais aussi à la scénographie ou à l’éclairage.
Le projet le plus récent, lancé en 2023, vise également à déstigmatiser. « The Harmonized Voice » est un programme d’ateliers conçu pour aider les femmes transgenres à harmoniser leur voix avec leur identité de genre. Dans les locaux de l’opéra, les participants apprendront à moduler leur voix de poitrine et de tête en utilisant les techniques de chant utilisées lors de l’échauffement des artistes.
« C’est un voyage à la fois physique et psychologique qui peut être long. Il y a une question d’identité et d’acceptation de soi», ajoute M. Vachon.
Laissez la musique!
Jouer régulièrement de la musique présente donc de nombreux avantages tant pour la santé globale que pour la cognition. Et le faire avec des personnes plus jeunes et plus âgées que vous pourrait apporter d’autres avantages. « Cela augmente la confiance en soi des adolescents et la motivation des adultes. Le fait que tout le monde soit sur un pied d’égalité valorise les jeunes », affirme Simon Eldaoud, étudiant à la maîtrise en psychologie à l’Université d’Ottawa.
L’étude à venir sur les bénéfices éducatifs, psychologiques et sociaux de la participation à un orchestre communautaire intergénérationnel montre l’influence positive du rapprochement des générations autour d’un objectif artistique commun.
Le Grand Orchestre Grande Rivière regroupe plus de 50 musiciens de l’école secondaire Grande-Rivière de Gatineau, en Outaouais. Depuis septembre 2016, la professeure et chef du département de musique, Denise Simard-Lapointe, ouvre la porte aux anciens élèves, parents d’élèves ou professeurs du département de musique.
Les participants à l’étude — 61 % d’adultes et 39 % d’adolescents, 65 % de femmes — considèrent la socialisation et la réalisation de soi comme les facteurs les plus importants. Des bénéfices sociaux et psychologiques presque aussi importants que les bénéfices pédagogiques de l’apprentissage d’un instrument.
À cela s’ajoutent l’entraide, le travail d’équipe et le plaisir, citent les participants. « Les adultes et les adolescents aiment jouer ensemble et créer des liens. Il a aussi un effet thérapeutique, il change les idées, affecte l’humeur et réduit le stress », note le chercheur.
C’est pourquoi la musique pourrait être une solution à certains types de problèmes mentaux, comme les troubles de l’humeur et l’anxiété, affirme le directeur fondateur de l’Institut de recherche en musique et santé de l’Université d’Ottawa, Gilles Comeau. « Le cerveau s’illumine comme un sapin de Noël avec de la musique. C’est intrinsèquement agréable, comme chez les sportifs, le cerveau libère des décharges chimiques qui nous font du bien. »
Le chercheur principal de la clinique de recherche en musique et santé mentale du Centre de santé mentale, de soins et de recherche – Royal Ottawa, tente de comprendre à travers plusieurs programmes comment fonctionne la musique et comment développer une approche individualisée pour les personnes âgées.
Les ateliers s’appuient sur la pédagogie Dalcroze intégrant écoute et réponse corporelle en groupe – une méthode douce adaptée aux seniors souffrant d’un léger trouble cognitif. À mesure que nous vieillissons ou que nous souffrons de lésions cérébrales, nous ne perdons étonnamment pas notre sens de la musique.
« Ce que nous perdons, ce sont des capacités émotionnelles, le sens du rythme ou notre capacité à chanter juste, mais la musique « habite » plusieurs régions du cerveau. Et le plaisir est toujours là », ajoute le chercheur.
