LE les informations disponibles sur l’efficacité du dépistage ne sont pas clairement communiquées et les estimations du risque de surdiagnostic reposent soit sur des analyses trop complexes pour être comprises par la plupart des lecteurs, soit sur des analyses trop simplistes pour arriver à un résultat correct.
Par exemple, la brochure d’information diffusée par l’INCa (Agence nationale de santé et d’expertise scientifique en oncologie) ne met en avant qu’un avantage qualitatif du dépistage (« plus les cancers du sein sont détectés plus tôt et plus grandes sont les chances de guérison) et un chiffre qui est difficile à interpréter : « La détection précoce permet à 99 femmes sur 100 d’être en vie 5 ans après le diagnostic ».
Ainsi, si les détracteurs du dépistage campent farouchement sur les estimations les plus fausses du surdiagnostic, les autorités françaises, en promouvant ce dépistage tout en niant ses inconvénients, ont une attitude infantilisante à l’égard des femmes.
Cette communication défaillante est par ailleurs contre-productive : en 2022, seulement 45 % des femmes âgées de 50 à 74 ans ont passé une mammographie dans les deux ans dans le cadre d’un dépistage organisé (même s’il faut ajouter à ce pourcentage environ 10 % de femmes ayant eu un mammographie de dépistage en dehors de ce cadre).
Par ailleurs, le dépistage du cancer du sein fait l’objet de une médiatisation bien plus importante que les dépistages du cancer du col de l’utérus et du cancer colorectal,alors que ces derniers sont bien plus efficaces, car ils sont en partie préventifs. En détectant et en traitant la dysplasie cervicale et en vaccinant la population préadolescente contre les papillomavirus, le cancer du col de l’utérus peut être éradiqué. En trouvant et en traitant de gros polypes hémorragiques dans le côlon, une grande proportion de cancers colorectaux peut être évitée.
Le dépistage du cancer du sein n’empêche pas l’apparition de ce cancer. Tout ce qu’une mammographie peut faire, c’est détecter le cancer plus tôt.
Il existe des moyens de prévenir ce cancer : il faut réduire au maximum sa consommation de boissons alcoolisées (et le vin c’est de l’alcool !) car le risque augmente de 7% par boisson quotidienne, éviter le surpoids et l’obésité, et ne pas recourir à un traitement hormonal de la ménopause, aussi court soit-il. règles le plus possible, uniquement si les symptômes sont gênants – pour ne citer que les causes les plus importantes de cancer du sein en France à l’heure actuelle.26
Participer au programme national de dépistage du cancer du sein en continuant à fumer, en buvant plus de 100 g d’alcool pur (soit 10 verres* de boisson alcoolisée) par semaine ou en étant en surpoids ou obèse revient à avoir une stratégie inadaptée.
