Dans l’outback, l’arrière-pays australien où les plaines déploient leur sol poussiéreux jusqu’au bleu de l’horizon, le temps ne laisse aucune empreinte, juste des touches de couleur. Vert lorsque les plantes bénéficiant de précipitations légèrement inférieures à la normale émergent de la terre craquelée. Doré quand le soleil de plomb d’un ciel sans nuages assèche enfin les touffes d’herbes environnantes. Rouge quand ça a tout brûlé.
Dans Mad Max 2. Le défi, sorti en 1981, le cœur aride du continent insulaire, étouffé par des années de sécheresse, était aussi sombre que l’univers postapocalyptique imaginé par le réalisateur George Miller. Le désert fut le décor du western dystopique qui révéla un jeune acteur alors inconnu, Mel Gibson, dans le rôle de Max Rockatansky, un anti-héros solitaire et taciturne.
Quarante-trois ans plus tard, par cette froide matinée d’avril, les averses de janvier ont teinté l’immensité de vert. Les éoliennes balaient le silence avec leurs bras en acier. Rien d’autre n’a changé dans les étendues sauvages des plaines de Mundi Mundi, aux frontières occidentales de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, à treize heures de route de Sydney, où le cinéaste avait installé ses caméras, au début de sa carrière. .
Même le panneau indiquant un point de vue panoramique, Belvédère de Mundi Mundi, le seul élément du film qui désigne un lieu précis, est toujours là, debout, face au vent. Au fil des années, des passionnés en ont fait un lieu de pèlerinage. Durant l’hiver austral 2022, George Miller y est également revenu pour filmer des scènes de Furiosa. Une saga Mad Max, le cinquième volet qui sera dévoilé le 15 mai, en première mondiale à 77e Festival de Cannes, lors d’une séance hors compétition, et qui sort en salles le 22 mai.
A 5 kilomètres de là, l’arrivée du cinéaste était attendue avec une excitation fébrile dans la vieille ville minière de Silverton. La ville a échappé à son sort de ville fantôme grâce à la franchise de Mad Max et l’industrie cinématographique. En 2010, les équipes du directeur avaient déjà prospecté la zone pour Mad Max. La route du chaos, quatrième opus de la série, mais des pluies torrentielles avaient inondé le désert, transformant les terres dévastées en vertes prairies. Découragées, les équipes de tournage se sont envolées pour la Namibie.
Un musée dédié à « Mad Max 2 »
Cette fois, l’énorme machine de huit cents personnes n’a pas manqué son rendez-vous avec les habitants de la région, réquisitionnant pendant plus de deux mois tous les hôtels des alentours. “Il y avait un flux continu de voitures” se souvient Adrian Bennett, un fan britannique qui a parcouru la moitié du globe pour s’installer à Silverton, où il a ouvert, en 2010, un musée entièrement dédié à Mad Max 2.
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