Une équipe internationale a réalisé une avancée prometteuse dans le développement d’un traitement contre la maladie d’Alzheimer. Un nouveau médicament pourrait cibler directement la protéine Tau et ainsi réduire la dégénérescence neuronale.
Les protéines Tau jouent un rôle crucial dans le maintien de la structure et de la fonction des neurones. Cependant, dans la maladie d’Alzheimer, ces protéines fonctionnent mal et s’agglutinent pour former de longues torsions. Ces accumulations créent des enchevêtrements « neurofibrillaires » qui obstruent les neurones, les empêchant de recevoir les nutriments et les signaux nécessaires à leur survie. C’est pour cette raison qu’à mesure que les neurones meurent, la mémoire, la pensée et le comportement deviennent de plus en plus altérés.
Cependant, selon des chercheurs de l’Université de Lancaster en Angleterre, «Il existe deux « points chauds » spécifiques de la protéine Tau où cette agrégation a tendance à se produire.« Cibler ces points pourrait aider à lutter contre le déclin cognitif.
Partant de ce principe, les scientifiques ont développé un médicament, un inhibiteur peptidique appelé RI-AG03, qui cible précisément ces fameux « points chauds ».
Efficace… sur les mouches
En testant ce produit sur des mouches drosophiles, les auteurs ont constaté que le médicament supprimait la neurodégénérescence et prolongeait la vie des insectes d’environ deux semaines, une prolongation significative compte tenu de leur courte durée de vie.
Des examens approfondis du cerveau des mouches ont révélé une diminution significative de la quantité de fibrilles pathogènes après administration de la molécule.
De plus, des tests sur des cellules humaines modifiées ont confirmé que le médicament pénétrait efficacement dans les cellules et réduisait l’agrégation de la protéine Tau.
L’équipe envisage désormais de tester le RI-AG03 chez le rongeur avant de passer aux essais cliniques, donc chez l’homme. Cette recherche, financée par l’Alzheimer’s Society UK, ouvre de nouvelles perspectives dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives.
