C’est un fait, plus on vieillit, plus on se lève tôt, explique pourquoi un neurologue.
Ce n’est pas un cliché, les jeunes sont adeptes de la grasse matinée et les plus âgés se lèvent dès l’aube. En cause, une partie de la génétique mais aussi le processus naturel de vieillissement qui impacte notre rythme de sommeil. En vieillissant, nous nous levons de plus en plus tôt, mais nous nous couchons aussi de plus en plus tôt. Le besoin de sommeil diminue naturellement avec l’âge. « Un bébé a besoin de 16 heures de sommeil, un adolescent a besoin de 9 heures de sommeil, un jeune adulte a besoin entre 7 et 8 heures, sachant qu’il existe des variantes puisqu’il y a les petits dormeurs qui n’ont pas seulement besoin de 7 heures de sommeil et les longs dormeurs qui n’ont pas besoin de 7 heures de sommeil. besoin de plus de 9 heures » » rappelle le Dr Marc Rey, neurologue spécialiste du sommeil, président de l’Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV).
Quand on vieillit, il y a aussi un changement dans le sommeil : il y a moins de différences entre le début de la nuit et la fin des cycles nocturnes concernant le sommeil paradoxal. « Une autre raison pour laquelle nous avons moins besoin de dormir : nous avons moins à apprendre. Or, on sait que le sommeil sert notamment à consolider ce que l’on apprend dans la journée, c’est pour cette raison qu’il est particulièrement important chez les enfants et adolescents”, argumente le neurologue du sommeil. En revanche, les sujets âgés ont une plus grande facilité à dormir pendant la journée en raison de la réduction de leur activité. « Par conséquent, ils auront tendance à faire une sieste plus facilement en milieu de journée, ce qui réduira encore davantage la durée du sommeil nocturne. Chez des sujets beaucoup plus âgés, au quatrième âge, les périodes de sommeil diurne et les amplitudes d’éveil nocturne beaucoup plus importantes.explique le Dr Marc Rey.
Une autre raison invoquée par les chercheurs pour expliquer que nous nous réveillons de plus en plus tôt à mesure que nous vieillissons est la moindre réactivité du cerveau. Il peut avoir plus de difficulté à percevoir les signaux qui l’aident avec le temps, comme la lumière du jour, les repas, les contacts sociaux et l’activité physique. En d’autres termes, si l’heure du dîner signale à une personne plus jeune que l’heure du coucher approche à grands pas, cette connexion neuronale peut ne pas avoir lieu chez une personne plus âgée.
Enfin, le déclin de la vision lié à l’âge réduirait la perception de la luminosité par le cerveau, ce qui pourrait compliquer le suivi du temps et l’horloge circadienne. Cela serait particulièrement vrai chez les sujets atteints de cataracte. À mesure que moins de lumière pénètre dans les yeux, le corps commence à sécréter de la mélatonine, l’hormone induisant le sommeil, plus tôt que d’habitude. Résultat : les gens ont tendance à s’endormir plus tôt… et donc aussi à se lever plus tôt.
Merci au Dr Marc Rey, neurologue spécialiste du sommeil, président de l’Institut National du Sommeil et de la Vigilance (INSV)
