Pour son 40e anniversaire, le Centre minier Lewarde vous raconte son histoire

Pour comprendre l’implantation de ce site à Lewarde, il faut remonter à l’histoire de la fosse Delloye. Elle appartenait à l’ancienne Compagnie des Mines d’Aniche. Elle débute son activité en 1931, près de 200 ans après la découverte de la présence de charbon près d’Anzin par un certain Jacques Désandrouin.

Cette année-là, les mineurs de Lewarde ont extrait 18 634 tonnes de charbon. Ce n’est qu’un début. Le record a été atteint en 1963 avec 1 218 tonnes extraites par jour. Mais le gisement est difficile à exploiter. Elle devint rapidement non rentable et son exploitation cessa en 1971.

Un centre minier historique dont il faut témoigner

Parallèlement, la direction des Houillères du Bassin minier du Nord et du Pas-de-Calais réfléchissait déjà à la création d’un centre historique pour témoigner de l’activité minière de la région. Comment maintenir vivante la mémoire industrielle, mais aussi la mémoire de la vie sociale et culturelle dans les colonies. Bref, sur la vie des mineurs et de leurs familles.

Sous l’impulsion d’Alexis Destruys, secrétaire général des Mines de Charbon, le projet est validé le 6 novembre 1973. La fosse Delloye à Lewarde est choisie. Ce choix s’explique, entre autres, par l’aspect esthétique des bâtiments construits dans un environnement verdoyant et par sa position au coeur deœcœur du bassin minier. Dès lors, alors que les autres fosses fermaient, matériaux, documents et archives affluèrent vers la fosse Delloye.

Le Centre historique minier a été officiellement inauguré en juillet 1982. Il sera composé de trois structures complémentaires : un musée de la mine, un centre d’archives et de ressources documentaires et un centre de culture scientifique de l’énergie (CCSE). Le site a ouvert ses portes au public en mai 1984 et a accueilli immédiatement 17 600 visiteurs, qui ont pu visiter la salle des penderies (vestiaire des mineurs) avec les explications d’anciens mineurs. Une valeur ajoutée qui fera la renommée du site.

D’année en année, le Centre Historique s’agrandit : la verrière des machines est construite en 1986 et les 450 mètres de galeries reconstruites sont ouvertes au public en 1987. En conséquence, la notoriété du Centre augmente et en 1988 le musée dépasse les 100 000 visiteurs.

Un avant et un après « Germinal »

En 1993, Germinal, le film de Claude Berri, sort sur les écrans. Un vrai coup de grisou ! Les Français redécouvrent le monde minier. Le Centre Historique Minier en profite largement et accueille 168 000 visiteurs. L’année suivante, en 1994, Lewarde accueillait son millionième visiteur !

En 2002,
le Centre inaugure 4 000 m² de bâtiments neufs ou réaménagés, dans le cadre d’une restructuration architecturale et muséographique, qui permet au public d’être reçu dans un nouveau bâtiment. Celui-ci propose une nouvelle exposition permanente, « Les trois âges de la mine », et c’est dans ces nouveaux espaces qu’est accueilli le deux millionième visiteur du musée lors de l’exposition « Femmes de la mine, épouses de mineurs », labellisée d’intérêt national par le ministère de la Culture.

En 2012, le Centre Historique Minier fête les 30 ans de la création de l’association et l’inscription du bassin minier Nord-Pas de Calais au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Puis en 2014, l’exposition « Le Bassin minier au cœ« Notre ville des conflits » obtient le label Centenaire, dans le cadre des commémorations liées à la Première Guerre mondiale. L’année suivante, le Centre Historique Minier franchit le cap des quatre millions de visiteurs !

En 2020, il participe au tricentenaire de la découverte du charbon dans le Nord de la France avec son exposition 1720, le charbon au cœur des révolutions.

Festivités gratuites pour les 40 ans

• Vendredi 3 mai : Carreau sur scène, 6 artistes du Bassin Minier, dans tous les genres musicaux. Un événement proposé en partenariat avec le 9-9 bis d’Oignies, de 20h à 22h30 Gratuit sur réservation au 03 27 95 82 82.
• Du 2 au 5 mai : 40 films depuis 40 ans : diffusion en continu dans l’auditorium du Centre des 40 films d’entreprise des Houillères du Nord-Pas-de-Calais. Accès libre et gratuit au site, aux expositions et aux activités.
• Dimanche 5 mai : participez au baptême du géant du Centre Historique Minier. Rendez-vous à 9h45 Place des Vésignons à Lewarde. Plus de 30 géants de la région seront réunis pour l’occasion. Gratuit.
• Samedi 18 mai : à l’occasion de la Nuit européenne des musées, animation au cœur de la fosse Delloye avec funambule, jongleurs, contorsionniste et acrobates du Centre Régional des Arts du Cirque de Lomme. De 19h à minuit. Accès libre et gratuit.