Un agriculteur ghanéen de 47 ans fait une sieste après le déjeuner. Il s’endort rapidement sur sa chaise et rêve qu’il coupe de la viande et la partage avec sa famille dans une scène plus grande que nature. Un moment agréable qui se transformera en cauchemar au réveil ! Une fois sa sieste terminée, il se rend compte qu’il est couvert de sang et il ressent une douleur intense à l’entrejambe. Il s’est coupé les parties génitales pendant qu’il rêvait !
Il crie pour attirer ses voisins alors qu’il tente de se relever. Il a été transporté vers un hôpital d’Assim Akomfode, la région centrale du Ghana où il réside. Les médecins l’ont rapidement traité avec des analgésiques, mais il a eu besoin d’une chirurgie reconstructive pour ses organes génitaux mutilés. En écoutant le récit de ce patient hors du commun, le corps médical a compris qu’il s’agissait d’un cas de parasomnie particulièrement violent.
La parasomnie, un trouble qui perturbe les nuits
La parasomnie est un trouble du sommeil caractérisé par des comportements anormaux, parfois violents, ou des activités automatiques pendant le sommeil. De manière générale, ces troubles sont classés en deux catégories : les troubles non paradoxaux qui apparaissent dans la phase dite « non paradoxale » du sommeil (REM pour yeux rapides mouvementsmouvements) et les troubles paradoxaux qui surviennent pendant le sommeil paradoxal (ou paradoxal).
Quelles sont les phases du sommeil ?
Les parasomnies non REM sont plutôt fréquentes, en particulier chez l’enfant ; on estime qu’elles touchent entre 1 et 4 % de la population adulte. Ils se matérialisent de différentes manières : somnambulisme, troubles alimentaires liés au sommeil, terreurs. nocturnenocturne chez l’enfant, ou un état confusionnel (attitude troublée, désorientation, peu de souvenirs au réveil). Les parasomnies REM sont plus rares et peuvent être associées à des maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson ou démencedémence a Corps de LewyCorps de Lewy. Les deux manifestations caractéristiques de ce trouble sont la paralysie du sommeil et des comportements anormaux pouvant être violents pour les autres et la personne atteinte. En général, les parasomnies sont favorisées ou aggravées par la présence de comorbiditécomorbiditél’apnée obstructive du sommeil étant la plus importante.
Cas extrêmes rares
Le cas de ce Ghanéen apparaît comme une parasomnie non REM particulièrement violente. La plupart des patients n’ont pas de crises aussi impressionnantes. La littérature médicale rapporte également le cas d’un homme de 55 ans qui souffre de parasomnie etApnée du sommeilApnée du sommeil obstructif depuis de nombreuses années et qui a eu une crise le poussant à se mordre le doigt jusqu’au tendon.
Les parasomnies qui n’ont aucun impact sur la santé du patient et de son entourage ne sont pas traitées. En revanche, lorsque les comportements du parasomnique sont dangereux, on peut lui prescrire un mélange de benzodiazépine et mélatoninemélatonine pour apaiser ses nuits.
