En Belgique, le cancer du sein est le plus répandu : 11 000 nouveaux cas par an.
BIG est une organisation à but non lucratif qui regroupe plus de 50 groupes de recherche académiques et environ 10 000 chercheurs. Un groupe international aux racines belges puisqu’il a été co-créé par Martine Piccart, directrice scientifique à l’Institut Jules Bordet. “Il y a vingt-cinq ans, elle a eu l’idée de créer un réseau qui permettrait aux chercheurs de groupes nationaux de collaborer en menant des essais cliniques à grande échelle pour répondre aux questions les plus importantes sur le cancer du sein. “, explique Virginie Adam, directrice scientifique du BIG.
Deux thérapies ciblées
Cette mobilisation unique – plus de 100 000 participants aux essais cliniques – a permis de réaliser de belles avancées.
L’étude HERA, réalisée sur 5 000 patientes recrutées sur quatre ans, a permis de valider l’une des premières thérapies ciblées contre le cancer du sein, de type HER2-positif particulièrement agressif. Cette étude a été lancée en décembre 2001 et les premiers résultats ont été annoncés en octobre 2005, mais le suivi des patients s’est poursuivi pendant onze ans en moyenne.
« L’étude s’est concentrée sur le trastuzumab, un anticorps monoclonal contre HER2, un biomarqueur présent dans environ 20 % des cancers du sein.explains Virginie Adam. Avant cette molécule, ce type de cancer du sein avait un très mauvais pronostic. Aujourd’hui, plus de 90 % des patients survivent au moins cinq ans. L’intérêt des thérapies ciblées est de proposer un traitement adapté au patient, plus efficace, et moins toxique.“
Plus récemment, en 2021, l’essai clinique de phase 3 OlympiA, mené par des chercheurs de BIG des chercheurs nord-américains et le laboratoire AstraZeneca, a démontré qu’un médicament ciblé, l’olaparib, est très efficace pour traiter un cancer du sein précoce à haut risque chez les patientes. avec des mutations héréditaires BRCA1 ou BRCA2. “P. Plus de 420 hôpitaux, 1 800 patients dans vingt-trois pays ont participé à cette étude. Ce Cette molécule fait désormais partie du traitement standard de ce cancer du sein particulier.
L’étude MINDACT a démontré qu’un test génétique pourrait éviter la chimiothérapie chez les patientes ménopausées présentant un faible risque de récidive, leur épargnant ainsi des effets secondaires importants.
Thérapie hormonale en pause pour avoir un bébé
Le cancer du sein frappe de plus en plus tôt, 29 % des femmes ont moins de 50 ans. Jusqu’à récemment, les personnes plus jeunes atteintes d’un cancer hormono-dépendant (60 à 70 % des cas) devaient renoncer à avoir un enfant. L’étude POSITIVE a prouvé qu’il est possible d’interrompre le traitement hormonal. “Une pause de deux ans maximum, le temps de concevoir un enfant, de lui donner naissance, de l’allaiter… sans augmenter le risque de récidive à court termeprécise Virginie Adam. Nous nous dirigeons de plus en plus vers une recherche centrée sur les besoins et les attentes des patients.
