Depuis le 1euh En janvier, les Montréalais pourront se voir interdire l’accès à certaines bibliothèques si leur hygiène personnelle gêne les autres usagers. Les débats autour de cette décision ont permis au Détecteur de rumeurs à noter qu’on ne connaît pas toujours les causes de ces mauvaises odeurs.
Est-ce la faute de la sueur ?
Ne pas se laver est peut-être un facteur important, mais il existe un autre coupable qui se cache à la surface de notre corps : les glandes apocrines. On les trouve dans les zones poilues du corps telles que les aisselles, la région génitale et le cuir chevelu. Leur rôle est de produire de la sueur, un liquide gras composé de protéines, de lipides et de stéroïdes.
Et pourtant, la sueur n’a aucune odeur alors qu’elle vient d’être produite par ces glandes apocrines. C’est lorsque les molécules qui composent la sueur sont décomposées par les bactéries de notre peau que se produisent les mauvaises odeurs – des composés organiques volatils, dans le jargon des microbiologistes.
Les hommes produisent plus de sueur que les femmes. Mais la génétique peut aussi avoir une influence sur l’odeur corporelle. Par exemple, le gène ABCC11 est nécessaire pour fabriquer une protéine qui transporte les molécules de sueur. Lorsque ce gène est défectueux, certains composants n’atteignent pas la surface de la peau et les bactéries ne peuvent donc pas générer d’odeurs.
Plusieurs experts sont même convaincus qu’en combinant génétique, âge, sexe et alimentation, chaque individu aurait une odeur corporelle qui lui serait aussi propre que ses empreintes digitales.
Comment fonctionne le savon ?
Le lavage à l’eau et au savon élimine évidemment les bactéries de la peau et réduit ainsi la production de mauvaises odeurs. Pour la plupart des gens, il suffit de se laver quelques fois par semaine, surtout après des activités qui produisent beaucoup de sueur, soulignait un texte populaire de la faculté de médecine de l’Université Harvard en 2021.
Il est également important de laver vos vêtements après chaque utilisation. On peut privilégier les tissus qui respirent davantage comme le coton, la soie et la laine. Le polyester et le nylon conviennent également aux vêtements d’exercice, car ils facilitent l’évaporation de la sueur.
Les déodorants contiennent des produits chimiques qui tuent les bactéries présentes sur la peau. Les antisudorifiques réduisent la quantité de transpiration produite. Enfin, se raser les aisselles permet à la sueur de s’évaporer plus rapidement.
Quelques cas particuliers
Les glandes eccrines, présentes un peu partout sur le corps, produisent également de la sueur mais elles ne participent généralement pas à la production de mauvaises odeurs corporelles. Cependant, ils peuvent provoquer des odeurs désagréables lors de la consommation de certains aliments. Par exemple, la digestion de l’ail et des oignons produit des composés contenant du soufre, qui sont ensuite libérés par les pores de la peau.
Les mauvaises odeurs peuvent parfois être le signe d’un problème de santé. Entre autres choses, certains troubles métaboliques (notamment l’obésité et la malnutrition) provoquent leurs propres odeurs. C’est également le cas du paludisme.
Verdict
Il n’y a donc pas de cause unique aux odeurs corporelles, et certains individus peuvent être génétiquement plus malchanceux que d’autres. Mais il n’en demeure pas moins qu’à ce jour, les savons et les déodorants restent les meilleures armes.
