Ce 2 avril à Toulouse a été lancé en grande pompe le 19e Institut hospitalier universitaire (IHU) français, IHU HealthAge. En effet, cet établissement bénéficie du label IHU depuis 2023 mais il a fallu un an pour officialiser cette reconnaissance. L’IHU HealthAge succède au Gérontopôle de Toulouse, construit en 2007. Devenu centre collaborateur de l’OMS en 2017, le Gérontopôle de Toulouse a été pionnier dans le déploiement du programme (Soins intégrés pour les personnes âgées) (ICOPE) qui vise à surveiller le maintien des fonctions essentielles chez les personnes âgées et à dépister la fragilité et la perte d’autonomie, explique la communication de l’IHU Santé Grand Âge. « L’IHU permettra aujourd’hui d’aller plus loin, dans un partenariat solide entre ses trois membres fondateurs, le CHU, l’Université Toulouse III Paul Sabatier et l’Inserm, pour faire avancer les connaissances autour des phénomènes de vieillissement, de dépendance et de sa prévention notamment. »a déclaré le professeur Fati Nourhashemi, présidente de la commission médicale d’établissement du CHU de Toulouse.
Trois étapes clés
Bénéficiant d’une dotation de 10 millions sur dix ans, HealthAge entend déployer un plan d’action autour de trois étapes clés :
- Identifier les pertes de fonctions et détecter la fragilité : il s’agit d’évaluer le maintien des six fonctions essentielles que sont la locomotion, l’état nutritionnel, la santé mentale, l’audition et la vision ;
- Prévenir à grande échelle : HealthAge prévoit de déployer le programme ICOPE pour mettre en œuvre une prévention massive ;
- Intervenir dans le processus biologique du vieillissement : « Comprendre la biologie du vieillissement permettra de pouvoir mesurer le vieillissement et donc définir l’âge biologique et mieux comprendre les pathologies du vieillissement. », renseigne la communication de l’IHU.
5 piliers et 7 projets
A cela s’ajoutent 5 piliers que sont l’étude ICOPE Cohort care sur la prévention de la dépendance, INSPIRE, les cohortes humaines (1 088 sujets) et animales (800 sujets) phénotypées pour ICOPE, l’essai de prévention ICOPE, la plateforme d’essais géroscientifiques (précliniques et essais cliniques sur animaux), et open science, l’application de géroscience permettant de charger des données brutes pour obtenir des analyses. L’IHU Grand Age recense également 7 projets phares interconnectés :
- Recherche translationnelle : découverte de marqueurs cibles sur des modèles animaux ;
- Plateforme de tests géroscientifiques : accélérer le développement de médicaments géroscientifiques ;
- Essais de prévention à grande échelle : un premier grand essai contrôlé randomisé portant sur 1 000 sujets sur trois ans sera mis en place autour d’ICOPE ;
- Analyse de cohorte longitudinale : une cohorte humaine pour définir des trajectoires de déclin fonctionnel ;
- L’économie de la santé: « L’objectif est d’évaluer les bénéfices socio-économiques de la médecine fonctionnelle en combinant les résultats de l’essai de prévention, les données des cohortes humaines et les données de l’Assurance maladie »explique l’IHU ;
- Éducation : programme de formation professionnelle ;
- Plateforme scientifique ouverte : HealthAge mettra les données de cohorte à la disposition de la communauté scientifique.
Critères d’évaluation du bien vieillir
A son honneur, l’IHU compte déjà quelques succès. En janvier dernier, lors d’un séminaire, l’établissement a présenté un nouveau critère d’évaluation du vieillissement en bonne santé, un score qui permet de suivre l’évolution de la santé des seniors dans l’esprit de la courbe de croissance des enfants. . Un biomarqueur sanguin est également en cours de développement pour détecter précocement les personnes à risque de développer la maladie d’Alzheimer.
Projets à court terme
Parmi les projets à court terme du nouvel IHU, l’extension du programme ICOPE au niveau national. Actuellement ICOPE est déployé localement en région Occitanie auprès de plus de 50 000 personnes âgées de 60 ans et plus. HealthAge prévoit également de lancer cette année un essai clinique à grande échelle pour évaluer la faisabilité d’une étude d’intervention ICOPE sur 1 000 personnes âgées de 70 ans et plus vivant à domicile.
Le vieillissement de la population, un phénomène sans précédent
En 2020, 1 milliard de personnes avaient plus de 60 ans dans le monde ; l’humanité en comptera 2,1 milliards en 2050. « L’augmentation rapide de la proportion de seniors et cette inversion de la pyramide des âges posent de nombreux défis, médicaux, humains, économiques, sociétaux, à l’échelle mondiale », analyse l’IHU. L’humanité est donc confrontée à un triple changement de paradigme : passer du diagnostic des maladies liées à l’âge à la prévention pour préserver les fonctions et lutter contre la dépendance, considérer plus volontiers la notion de bien vieillir à la notion d’espérance de vie, prendre en compte la biologie plutôt que la dépendance. âge chronologique pour mieux comprendre la perte de fonctions avec l’âge.
