L’Art d’Igor Stravinsky avec James Ehnes et le BBC Philharmonic dirigé par Andrew Davis

Cette œuvre remarquable d’Andrew Davis, décédé le 20 avril à l’âge de quatre-vingts ans, consacrée à la musique pour cordes d’Igor Stravinsky nous invite à apprécier trois aspects distincts de son parcours esthétique.

Ce programme enregistré en février 2023, comprend le Concerto pour violon et orchestre créé en 1931, où Stravinsky propose une étude ambitieuse et multiforme du jeu de l’instrument, le ballet en deux scènes, Apollon Musagète (1927-1927) aux accents mélodiques présents, au déroulement paisible et à l’expression néoclassique plutôt sage et enfin deux Suites pour petit orchestre (1921 et 1925), arrangements de pièces pour piano à quatre mains, présentés sous forme de huit miniatures où le compositeur se plaît à combiner savamment airs populaires et danses traditionnelles, sans convoquer le meilleur de son inspiration. On retrouvera également une version symphonique d’une pièce pour groupe de jazz à la russe Scherzo composée en 1944.

Les protagonistes de ce disque très intéressant sont en tous points au rendez-vous. Le violoniste canadien James Ehnes est parfaitement dans son élément dans le Concerto pour violon en ré majeur que Stravinsky composa avec l’aide précieuse du célèbre soliste américain Samuel Dushkin qui la créa en octobre 1931 à la radio de Berlin sous la direction du compositeur. Ehnes n’exagère ni ne diminue les vœux modernistes de Stravinsky. Il surmonte les innombrables difficultés techniques de ce langage spécifique singulier, qualifié de néoclassique par certains, voire baroque, aidé par une interprétation remarquable du BBC Philharmonic stimulée par une lecture impeccable et particulièrement inspirée du chef britannique Andrew Davis. Tous, avec une grande complicité, soulignent les nuances délicates et les éclats toniques du son par leur jeu et leur dévouement consacré aux souhaits précis du compositeur. Une lecture superlative de cette musique riche en événements et en inventivité.

Pour certains auditeurs, moins familiers avec les changements stylistiques de Stravinsky, la musique du ballet Apollon Musagète provoquera probablement un étonnement légitime en découvrant une musique pour cordes solistes située entre classicisme, euphonie quasi-romantique et flux musical constamment maîtrisé. Une situation dans laquelle la froideur apparente de l’œuvre ne masque pas complètement la ductilité des lignes et les inflexions expressives minimes de plusieurs passages. La lecture d’Andrew Davis et des cordes de son orchestre, homogènes et bien en place, élève cette musique de ballet (en dix sections) au sommet de ses qualités néo-baroques qui ne visent pas vraiment l’originalité mais s’imposent en termes de L’atmosphère a été soigneusement conçue et délicatement raffinée, sans jamais s’écarter du positionnement de l’auteur. Une lecture impeccable !

Deux Suites (1921 et 1925) résultent de l’arrangement pour petit orchestre de Pièces faciles pour piano à 4 mains écrit quelques années plus tôt. Stravinsky transforme des airs traditionnels (Andante, Marche, Valse, Polka, Galop) ou étrangers (Napolitana, Española, Balalaika) au point de les rendre parfois méconnaissables. Le jeu délicat des instrumentistes et l’implication enthousiaste d’Andrew Davis nous amènent à écouter ces miniatures, sans prétention majeure, avec une oreille flattée par la variété et l’ingéniosité de l’écriture de Stravinsky.

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Plus de détails

Igor Stravinsky (1882-1971) : Concerto pour violon et orchestre K.053 ; Scherzo russe, K.070 ; Suite n°1 pour petit orchestre K. 045 ; Suite n°2 pour petit orchestre K. 038 ; Apollon musagète K. 048, ballets en deux scènes. James Ehnes, violon ; Orchestre Philharmonique de la BBC ; Sir Andrew Davis, directeur. 1 CD Chandos CHSA 5340. Enregistré à MediaCityUK, Salford, Manchester, février 2023. Mode d’emploi : trilingue : anglais, allemand et français. Durée : 69:56

Chandos