Heather Donahue, Joshua Leonard et Michael Williams, stars du film culte des années 1990, se sentent lésés malgré le succès du film. Alors qu’un projet de reboot est en cours, ils montent au créneau.
Le projet Blair Witch, film d’horreur culte des années 1990, fête cette année ses 25 ans. Et ses trois stars – Heather Donahue, Joshua Leonard et Michael Williams – réclament dans une lettre ouverte adressée au studio américain Lionsgate d’être indemnisées financièrement pour leur travail sur le film original.
Les acteurs réclament également un droit de critique sur les futurs films Projet Blair Witch qui utilisent leur nom ou leur image. Cette demande intervient alors que Lionsgate prépare avec le studio Blumhouse (déjà en charge d’une nouvelle version de Halloween) un reboot du film qui a effrayé le monde entier en 1999.
Une nouvelle vision
Dans un communiqué, Adam Fogelson, patron de Lionsgate, a déclaré vouloir « proposer une nouvelle version de Sorcière Blair pour présenter à une nouvelle génération ce classique de l’horreur. Lionsgate n’a ni produit ni distribué le film original mais en a acheté les droits en 2003.
Peu après l’annonce, l’acteur Joshua Leonard a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il n’avait pas été contacté par Lionsgate et Blumhouse. “Depuis 25 ans, les gens s’attribuent le mérite des bénéfices de notre travail et ce n’est pas très classe”, a-t-il écrit sur Facebook.
En plus de prêter leurs noms aux personnages, Heather Donahue, Joshua Leonard et Michael Williams ont piloté les caméras avec lesquelles le film a été tourné et ont improvisé une partie des dialogues. En échange de ce travail, ils demandent une part des bénéfices qu’ils n’ont jamais reçus.
Budget dérisoire
Heather Donahue, Joshua Leonard et Michael Williams avaient déjà porté plainte en 2002 contre le studio Artisan Entertainment, producteur original du film. Projet Blair Witchqui a utilisé leurs noms et images dans la suite Blair Witch 2 : Le Livre des Ombres.
Sorti en 1999, Le projet Blair Witch raconte en style « found footage » l’histoire de trois étudiants partis filmer un documentaire sur la légende d’une sorcière vivant dans la forêt de Blair.
Tourné en quelques jours avec un budget dérisoire, le film est devenu un phénomène de société et a récolté 248 millions de dollars au box-office mondial. Il a eu plusieurs suites avec un accueil plus réservé : une en 2000 et une autre en 2016.
