Ce mardi 23 avril, Strasbourg sera officiellement pour un an la capitale mondiale du livre, label décerné depuis 2001 par l’UNESCO. France Bleu vous explique à quoi ressemblera l’événement et pourquoi la capitale européenne et alsacienne a remporté ce titre.
Qu’est-ce que la Capitale Mondiale du Livre ?
A travers le label « capitale mondiale du livre », les villes choisies par l’UNESCO s’engagent à promouvoir le livre et la lecture pour tous, avec un programme d’activités à rayonnement national et international. Strasbourg est la 24e ville, et la première française à porter ce titre, après Madrid, Alexandrie, Bogota, Montréal, Conakry et Accra en 2023.
Tout au long de cette année, et jusqu’en avril 2025, 200 actions festives, pédagogiques ou sociales sont prévues autour de la lecture. Les grands événements de l’année sont associés à la thématique, comme le marché de Noël qui donnera lieu à une programmation autour des contes et des merveilles. Le budget total de l’opération s’élève à 4 500 000 euros.
Premier événement ce mardi : un bookcrossing géant, un grand partage de livres, de 10h à 12h place de la République. Depuis un an, les livres et la lecture doivent être partout, comme sur la façade de la gare, recouverte de portraits de Strasbourgeois, posant avec leur œuvre préférée.
Strasbourg, berceau du livre imprimé avec Gutenberg
Pour devenir la capitale mondiale du livre, Strasbourg a d’abord convoqué son histoire. Le XVe siècle notamment où un certain Johannes Gensfleich, plus connu sous le nom de Gutenberg, séjourna plus de dix ans dans la capitale alsacienne. Son obsession : développer la technique typographique nécessaire à l’impression.
Lorsque Gutenberg arrive à Strasbourg en 1434, il n’a que 35 ans. Il s’installe à proximité du couvent Saint-Arbogast de la Montagne Verte. Au départ, il était orfèvre et fabriquait des miroirs. Mais cette spécialité autour du métal, la présence de fonderies à Strasbourg et la demande toujours croissante de livres manuscrits l’amènent à imaginer sa toute nouvelle technique autour de la typographie, pour reproduire mécaniquement des textes.
Dominique GUTEKUNST
En 1438, à Strasbourg, il fit plusieurs tentatives. Six ans plus tard, il quitte la ville. Sans vraiment connaître l’avancée de son invention. Ce qui amène certains historiens à dire que Gutenberg aurait bien inventé l’imprimerie en Alsace. Sauf qu’officiellement, c’est dix ans plus tard que l’imprimerie fut inventée, avec la publication en 1454 à Mayence, dans le Saint-Empire romain germanique, de la célèbre Bible de 42 lignes, premier ouvrage imprimé important. En Occident.
Une ville active autour du livre, de l’édition et de l’illustration
Dans le dossier qui a séduit l’UNESCO, Strasbourg possède aussi un autre très gros atout, le nombre de ses bibliothèques : 59 au total. Là Bibliothèque nationale universitaireIl est toujours là aujourd’hui deuxième plus grande bibliothèque de France, d’après la Bibliothèque François Mitterrand, à Paris. Il propose aux lecteurs et chercheurs près de 4 millions de documents « couvrant l’ensemble de la production humaine, depuis les tablettes cunéiformes mésopotamiennes jusqu’à la documentation numérique la plus contemporaine ».
A cela s’ajoutent 25 librairies et 40 maisons d’édition Strasbourg. La ville possède également auteurs célèbres comme la romancière Agnes Ledig ou Tomi Ungerer, décédée en 2019, qui a laissé 14 000 dessins dans sa ville natale et qui a donné son nom à un musée, le National Illustration Center. L’atelier d’illustration Hear, Haute école des arts du Rhin – certes en difficulté financière – est réputé et a formé des générations d’auteurs, dont Mathieu Sapin, Serge Bloch, Marjane Satrapi ou John Howe.
Pour lancer cette année de célébrations littéraires, la Grande Lecture devrait animer Strasbourg la semaine du 23 avril dans 150 lieux, en présence de nombreux auteurs.
