Un concerto de Bohuslav Martinů perdu et retrouvé aux États-Unis

Né en 1890 dans la petite ville tchèque de Polička et considéré comme l’un des plus grands compositeurs du XXe siècle, Bohuslav Martinů a passé la majeure partie de sa vie à l’étranger : il a d’abord vécu à Paris, où il s’est installé en octobre 1923, pour étudier avec le compositeur Albert Roussel, grâce à une bourse du ministère de l’Éducation nationale. Après le début de la Seconde Guerre mondiale, Martinů a vécu aux États-Unis, où il a mené une brillante carrière, comme nous l’explique le compositeur et journaliste Lukáš Hurník dans une vidéo consacrée à ce géant de la musique tchèque et disponible sur notre site Internet.

La richesse et la diversité de l’œuvre de Bohuslav Martinů, décédé en Suisse en 1959, ne cesse de nous étonner. Son catalogue comprend quelque 400 compositions dont 6 symphonies, 12 opéras et environ 90 œuvres de musique de chambre. Dans ce programme, nous vous proposons d’écouter son Concerto pour violon et orchestre n°1, composé par Martinů au début des années 1930, alors qu’il vivait en France, à la demande du violoniste et virtuose américain Samuel Dushkin.

Le concerto ne fut cependant pas joué du vivant du compositeur et fut même considéré comme perdu après sa mort. L’œuvre n’a été retrouvée qu’en 1961 par le musicologue et collectionneur Hans Moldenhauer. Le violoniste tchèque Josef Suk a donné la première mondiale du concerto avec l’Orchestre symphonique de Chicago en 1973 aux États-Unis. La même année, l’œuvre est présentée pour la première fois à Prague : interprétée par Josef Suk et l’Orchestre Philharmonique tchèque, elle est dirigée par Václav Neumann.

Il y a quelques années seulement, l’Institut Bohuslav Martinů de Prague a obtenu une copie numérisée du manuscrit de la partition, qui est désormais disponible dans ses archives.