Dès l’été 2024, diverses résidences royales et demeures de la couronne britannique jusqu’ici fermées au public seront ouvertes occasionnellement à tous. Une visite du château de Balmoral sera notamment possible.
Un roi qui se veut plus proche de la population. Charles III a choisi d’ouvrir au public pour la première fois dès l’été prochain certains bâtiments appartenant à la couronne britannique ou certaines résidences privées de la famille royale. Parmi eux, une aile du palais de Buckingham jusqu’ici réservée à Windsor ou encore le château de Balmoral en Écosse.
« Rapprocher la monarchie du peuple »
Pour Philippe Chassaigne, historien, spécialiste de la couronne britannique et auteur deHistoire de l’Angleterre : des origines à nos jourss, cette nouveauté marque un changement au sein de la famille royale puisque Charles III a succédé à sa mère Elizabeth II, décédée en 2022.
Le nouveau roi a “un contact beaucoup plus spontané avec les Britanniques” et un “style moins formel que sa mère”, estime l’historien, à BFMTV, dans notre série Le podcast royal.
L’objectif avec cette ouverture au public inédit est de “rapprocher la monarchie du peuple”, juge-t-il.
Balmoral, Sandringham, le palais de Kensington…
Presque toutes les résidences de la famille royale seront ouvertes au public. Entre le 1er juillet et le 4 août, les visiteurs auront accès à certaines parties du château de Balmoral, la résidence d’été des Windsor dans les Highlands, en Écosse.
Ils pourront également visiter Sandringham House, la résidence privée des Windsor à Norfolk, et le jardin de Highgrove House, la résidence de campagne de la famille royale.
L’aile Est du palais de Buckingham sera également ouverte, mais aussi la Tour de Londres, où se trouvent les joyaux de la couronne, et le palais de Kensington, dans la capitale britannique. Les visites ne seront possibles que lorsque la famille royale n’est pas présente.
Une « place importante » dans la vie des Windsor
La visite à Balmoral était jusqu’ici réservée à la famille royale et aux premiers ministres, traditionnellement invités à rencontrer le souverain en exercice dans un cadre moins formel qu’à Buckingham.
Cette résidence “n’est pas une propriété de la couronne, ce n’est pas la même chose que Windsor ou Buckingham Palace”, précise Philippe Chassaigne, mais elle appartient à la famille royale.
Elle occupe, selon lui, une « place importante dans le rituel des fêtes annuelles de la famille royale » et représente un « lieu où la famille royale pourrait vivre la vie d’une famille ordinaire ». C’est d’ailleurs là qu’Elizabeth II est décédée en septembre 2022.
“L’intimité d’un roi”
“Nous pourrons visiter les salons, la salle à manger et le salon d’État”, explique Florence Valette, responsable de la communication France de VisitBritain, l’office de tourisme du Royaume-Uni, à BFMTV.
“Ce qui est surprenant, c’est que ce n’est absolument pas somptueux, c’est vraiment la simplicité d’une maison bourgeoise”, assure-t-elle.
« On entre véritablement dans l’intimité d’un roi. Il ne faut pas oublier que c’est une maison privée, elle n’a rien de la splendeur de Buckingham”, souligne-t-elle encore.
Quant au palais de Buckingham, déjà en partie ouvert au public, il se dévoilera un peu plus aux curieux, avec l’ouverture de l’aile Est. “Surtout, (les visiteurs) pourront voir la salle où se prépare la famille royale avant d’accéder au balcon” pour saluer le public, explique Florence Valette.
Mathieu Dehlinger et Juliette Desmonceaux
