Et si le riz biofortifié était la solution pour lutter contre les carences ? – .

C’est essentiel pour les êtres humains. La vitamine B1, parfois aussi appelée thiamine, intervient principalement dans le métabolisme des glucides. En cas de carence, on peut ressentir divers symptômes, comme des lésions d’un ou plusieurs nerfs ou des signes d’insuffisance cardiaque. Selon l’Anses, elle peut conduire à l’apparition de béribéri, avec des manifestations neurologiques et cardiaques. Pour réduire le risque de carence en vitamine B1, ce micronutriment doit être ingéré via certains aliments, comme la viande, les graines oléagineuses et les produits à base de céréales complètes.

Carence alimentaire : riz dont la teneur en vitamine B1 a été multipliée par 3 à 4

« L’insuffisance en thiamine est un problème de santé publique majeur dans les pays asiatiques, par exemple au Cambodge, 27 à 100 % des nourrissons et des femmes en souffrent et représente jusqu’à 45 % des décès d’enfants de moins de 5 ans. Le riz est un aliment de base pour la moitié de la population. population mondiale, mais les graines ont une faible teneur en vitamine B1, et le polissage (c’est-à-dire l’élimination des couches de son, en râpant les couches périphériques) aggrave encore les carences chroniques puisque jusqu’à 90 % de la teneur en thiamine se retrouve dans les tissus retirés”, ont rapporté des chercheurs de l’Université de Genève (Suisse) et de l’Université nationale Chung Hsing (Taiwan).

Dans le cadre d’une étude publiée dans la revue Journal de biotechnologie végétale, ils ont ainsi décidé de cibler spécifiquement l’augmentation de la teneur en vitamine B1 dans l’endosperme du riz, c’est-à-dire le tissu nourrissant qui constitue l’essentiel de la graine, et donc de ce qui est consommé. Cela leur a permis de générer des lignées de riz qui expriment de manière contrôlée un gène séquestrant la vitamine B1 dans les tissus de l’endosperme. Après avoir cultivé en serre, récolté et poli les grains, les auteurs ont constaté que la teneur en vitamine B1 était multipliée par 3 à 4 dans le riz issu de ces lignées modifiées. Dans le détail, un bol de 300 grammes de riz issu de cette culture fournit environ un tiers de l’apport quotidien recommandé en thiamine pour un adulte.

Aucun impact sur les performances

Pour une autre expérience, l’équipe a semé les lignes dans un champ à Taiwan et les a cultivées pendant plusieurs années. Selon elle, le riz biofortifié n’a pas compromis le rendement agronomique. Plus précisément, la hauteur des plantes, le nombre de tiges par plante, le poids des grains ou encore la fertilité étaient comparables. « La plupart des recherches de ce type sont menées avec des cultures cultivées en serre. Le fait que nous ayons pu cultiver nos lignées dans des conditions réelles de terrain, que l’expression du gène modifié soit stable dans le temps sans qu’aucune des caractéristiques agronomiques ne soient affectées, est très prometteur », a déclaré Wilhelm Gruissem, co-auteur de l’étude.