Un revolver Colt .45 « Peacemaker », symbole du Far West américain, est au centre du combat de l’acteur Alec Baldwin pour éviter des poursuites pénales pour la fusillade mortelle de la directrice de la photographie de « Rust » Halyna Hutchins sur un tournage au Nouveau-Mexique en 2021. .
La bataille de Baldwin avec les procureurs de l’État du Nouveau-Mexique, qui dure depuis 15 mois, touche à son paroxysme le 10 juillet, lorsque l’acteur devrait être jugé pour homicide involontaire en relation avec la première fusillade. des histoires vraies de l’ère moderne sur un plateau de tournage hollywoodien.
Hannah Gutierrez, la responsable des armes à feu du film, a été condamnée lundi à 18 mois de prison pour la mort de Hutchins. L’équipe juridique de Baldwin tente d’obtenir l’annulation de son acte d’accusation. En cas d’échec, ses avocats pourraient demander une négociation de plaidoyer.
Mais si l’acte d’accusation est maintenu, le procès de Baldwin se concentrera probablement sur la question de savoir s’il a appuyé sur la gâchette de sa reproduction Colt .45 de 1873 après avoir déclaré qu’il avait reçu l’ordre de le faire – soit du réalisateur Joel Souza, soit de Hutchins – pour la pointer sur le directeur de la photographie, selon les différentes déclarations qu’il a faites à la police, puis aux médias.
Baldwin affirme que la mort de Hutchins était due à un échec dans le protocole de sécurité des armes à feu de l’industrie cinématographique, dont il n’était pas responsable en tant qu’acteur. Il a déclaré que ce n’était pas son travail d’inspecter l’arme et qu’il n’avait pas appuyé sur la gâchette après que M. Gutierrez avait chargé par erreur une balle réelle au lieu d’un mannequin inerte.
Les experts en armes à feu et les juristes ne s’attendent pas à ce que le jury de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, voie les choses de cette façon.
Selon Ashley Hlebinsky, directrice exécutive du Firearms Research Center de l’Université du Wyoming, dans le sud-ouest des États-Unis, où la possession d’armes à feu est une pratique courante, la norme culturelle est que l’on vérifie si une arme est chargée et que l’on ne la pointe jamais vers elle. quelqu’un pour appuyer sur la gâchette.
Certains jurés locaux ne connaissent peut-être pas la différence entre manipuler une arme à feu sur un plateau de tournage et dans la vraie vie. Persuader les membres du jury, en particulier les propriétaires d’armes à feu, que le revolver a explosé tout seul pourrait être difficile à convaincre, a déclaré l’historien des armes à feu.
M. Hlebinsky voit néanmoins une possibilité d’acquittement pour M. Baldwin : l’argument avancé par ses avocats dans leur requête en rejet selon lequel l’arme a été modifiée pour permettre « de tirer plus facilement sans appuyer sur la gâchette ». Cette demande est actuellement examinée par un juge.
“La défense doit simplement semer le doute dans l’esprit du jury”, a déclaré M. Hlebinksy, qui a agi en tant qu’expert en armes à feu dans des affaires judiciaires impliquant des revolvers Colt .45 à simple action similaires à l’arme “Rust”. “Je pense qu’ils peuvent certainement le faire.”
TÉMOIGNAGE CONTRADICTOIRE
C’est six semaines après la fusillade du 21 octobre 2021 que Baldwin a déclaré, lors d’une interview avec George Stephanopoulos sur ABC News, qu’il n’avait pas appuyé sur la gâchette de l’arme de fabrication italienne.
Quelques jours plus tard, l’acteur a déclaré à un inspecteur de la sécurité au travail au Nouveau-Mexique que la réplique du revolver Colt Single Action Army de Pietta ne présentait aucun défaut mécanique.
La déclaration de Baldwin selon laquelle l’arme a explosé toute seule et son commentaire selon lequel elle fonctionnait correctement font partie de l’affirmation du procureur du district du Nouveau-Mexique, Kari Morrissey, selon laquelle l’acteur des années 30, Rock, « a menti en toute impunité » sur les détails de la fusillade.
“Ils vont devoir revenir un peu sur cette déclaration”, a déclaré l’avocat Neama Rahmani à propos de l’équipe juridique de Baldwin.
L’ancien procureur fédéral s’attendait à ce que les avocats de l’acteur décrivent l’incident comme une « décharge accidentelle », terme désignant le coup de feu dû à une panne mécanique.
Il a déclaré qu’il s’agissait d’une position juridique inhabituelle, mais pas sans précédent, qui est le plus souvent utilisée dans les cas où un accusé cherche à faire passer une accusation de meurtre à homicide involontaire.
Selon les avocats de Baldwin, quelqu’un a limé le cran d’arrêt du long Colt .45 après sa livraison neuve en production, pour faciliter le tir.
Lucien Haag, un expert indépendant en armes à feu engagé par l’État, a déclaré lors du procès de Gutierrez que le cran d’arrêt avait été usé et cassé lors des tests du FBI, plutôt que limé.
Les tests effectués par le FBI ont révélé que l’arme était en état de fonctionnement normal lorsqu’elle est arrivée au laboratoire de Quantico, en Virginie, après la fusillade. Un enquêteur devait frapper le marteau avec un maillet pour qu’il explose sans appuyer sur la gâchette, les coups endommageant le marteau et la gâchette, selon le FBI.
Baldwin risque de compromettre sa crédibilité s’il change son récit sur le déclencheur, a déclaré l’avocate Kate Mangels. Elle s’attend à ce qu’il continue de blâmer les autres pour les manquements à la sécurité des armes à feu, alors que les procureurs l’accusent de négligence, à la fois en tant qu’acteur et producteur sur le film le plus puissant du film.
“À ce stade, il serait difficile pour l’équipe de défense de Baldwin de changer de cap”, a déclaré Mme Mangels, associée du cabinet d’avocats Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir.
Mme Hlebinsky, experte en armes à feu, a déclaré que les armuriers qu’elle connaît et qui ont vu des photos du marteau dans l’arme de Baldwin ne savent pas si le cran d’arrêt a été usé par des coups de maillet ou par une lime. Elle s’attend à ce que l’équipe juridique de Baldwin trouve un expert en armes à feu pour témoigner que c’est bien cette dernière solution.
“Je ne pense pas que quiconque puisse dire à 100 pour cent ce qui s’est passé”, a-t-elle déclaré à propos de l’arme.
