Il y a déjà 30 ans, en 1994, que la ville thermale inaugurait sur son territoire un nouveau festival dans le paysage musical estival de la province de Liège, plus précisément dans la région de Verviet, sous la houlette d’un certain Pierre Rapsat dont le directeur de scène garde le nom en hommage à lui. Inspiré des Francofolies de La Rochelle en France, il fait suite au Festival international de la chanson française qui s’est tenu dans la ville. Les « Francos » – pour les plus familiers, qui s’étendent sur quatre jours de festivités, se sont progressivement développés pour se positionner aujourd’hui comme l’un des plus grands festivals d’été du pays, avec la singularité de s’intéresser exclusivement à la chanson française. Avec de grosses têtes d’affiche comme locomotives, le festival reste une opportunité pour les jeunes artistes émergents de se faire connaître. Beaucoup s’y sont produits pour la première fois, comme le groupe verviétois Ykons, découvert sur la petite scène.
Le 24 juillet 2023, l’équipe renouvelée des Francos clôturait le festival avec un reportage «satisfaisant” d’une édition qui avait – après des années plus difficiles à cause du covid notamment – retrouvé son public, sa qualité artistique avec des artistes marquants, et son âme et son succès d’antan, allant de la place Royale au parc de 7 heures, tandis que le charmant La ville de Spa a retrouvé du dynamisme grâce à une nouvelle étape gratuite »qui a fait ses preuves ».
La même recette qui marche
Suite à la vague de succès de l’édition précédente, «nous avons décidé de faire partie de la continuité”, a expliqué son nouveau directeur Yoann Frédéric lors de la conférence de presse de présentation annuelle ce mardi. Le festival, qui se veut «une grande fête de la chanson française faisant la part belle aux artistes de tous horizons (Glauque, Jies…) et aux artistes émergents » (Pierre de Maere, Doria D, Nuit incolore, Joseph Kamel…), reprendra vie au-delà de son site payant, avec une offre gratuite de près de 60 concerts sur le piéton musical, le Franc’Off, les bars fous, et d’autres surprises au coeur du centre-ville.
Pour souffler les 30 bougies du festival, l’équipe a sorti le grand jeu »avec une programmation exceptionnelle qui fait écho à l’histoire du festival avec des collections de têtes d’affiche et de valeurs sûres qui nous accompagnent depuis le début comme Pascal Obispo, Zazie et Patrick Bruel, mais aussi en inscrivant le festival dans les musiques actuelles et en mettant l’accent sur des artistes, notamment de la Fédération Wallonie-Bruxelles, qui explorent la chanson française avec d’autres moyens comme les musiques urbaines et électroniques, offrant ainsi un large panorama de la chanson française ». La volonté étant «non pas pour s’enfermer dans un culte du passé du festival mais pour se projeter vers l’avenir”. Le festival peut se vanter d’avoir des artistes exclusifs comme Francis Cabrel dont la venue le 18 juillet sera sa seule date de festival, ou encore Alain Chamfort et Christophe Maé. Bref, à quoi s’attendreune grande édition »attirant jusqu’à 150 000 festivaliers.
Le festival entend également rester un festival familial transgénérationnel avec une programmation dédiée aux enfants avec les Francos Juniors au Petit Théâtre du centre culturel.
La scène Fontaine réaménagée
Côté scène, «nous retrouverons la scène principale Pierre Rapsat sur la Place Royale. Nous continuons de travailler sur l’aménagement de cette scène pour favoriser l’accueil et le confort des festivaliers. La scène Proximus reste la même avec cette fois la galerie presque entièrement rénovée. Nous avons cependant retravaillé les deux scènes au fond du parc, les scènes Fontaine, qui se déplaceront pour offrir un espace de danse devant la scène, et la scène Baloise changera de côté pour offrir plus de surface et de mobilité à la scène. . public”, Yoann Frédéric précise encore.
Le paiement s’effectuera comme l’édition précédente »librement” (en espèces ou par carte bancaire), le festival ayant abandonné le cashless pour faciliter les entrées et sorties des sites payants et gratuits.
Aucune mesure de sécurité particulière
Faut-il s’attendre à des mesures de sécurité particulières au vu du projet d’attentat déjoué au Botanique en mars dernier ? “Pour l’instant, nous ne savons pas si la menace terroriste sera levée ou non.répond le directeur. Il existe malheureusement une culture du risque et de la vigilance qui s’est installée depuis plusieurs années, qu’il s’agisse de questions terroristes ou météorologiques. Avec la Ville de Spa, nous avons des réunions mensuelles, et pendant le festival qui sont quotidiennes, avec des disciplines de sécurité, au cours desquelles nous revoyons la manière dont nous accueillons le public et aménageons le site. Comme d’habitude, il y aura une présence policière, des barrages routiers, des contrôles de sacs… S’il y a des mesures renforcées supplémentaires à prendre, nous les prendrons.
Le prix des billets en prévente pour le pass 4 jours est de 159 euros (adulte), 79 euros (senior), 55 euros (enfant), et gratuit pour les bébés. Le pass journalier est à 69 euros (adulte), 49 euros (senior), 25 euros (enfant), et gratuit pour les bébés. Les spectacles des Francos juniors coûtent 15 euros et 40 euros pour la combinaison de 4 spectacles.
