Une alimentation équilibrée a également des effets bénéfiques sur la santé mentale. Selon des chercheurs britanniques, modifier son alimentation pourrait réduire les symptômes de la dépression. Agnès Sallé, médecin au CHU d’Angers, vous explique pourquoi.
Êtes-vous de mauvaise humeur ? Une alimentation plus équilibrée peut, en partie, contribuer à améliorer votre santé mentale. C’est ce qu’affirment des chercheurs britanniques. Ils ont publié, en 2019, une étude qui se penche sur ce sujet dans la revue scientifique Médecine psychosomatique.
Dans le cadre de cette étude, l’équipe a analysé les données de 46 000 patients, collectées lors d’essais cliniques. « Adopter une alimentation plus saine peut améliorer l’humeur des gens » », explique l’un des auteurs, Joseph Firth, chercheur à l’Université de Manchester. Il souligne que changer son mode de vie réduit les symptômes de la dépression chez tout le monde, pas seulement chez ceux qui sont déprimés.
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Les bienfaits du régime méditerranéen
Pour expliquer l’impact de l’alimentation sur la santé mentale, il est nécessaire de comprendre comment se manifeste la dépression. De plus en plus d’études associent des troubles physiologiques, tels que l’inflammation des tissus et le stress oxydatif, à cette maladie. Or, “le régime occidental, riche en graisses saturées et en sucre raffiné, pauvre en glucides complets et en graines oléagineuses [arachides, soja, lin]favorise l’inflammation des tissus », explique le Docteur Agnès Sallé, médecin au CHU d’Angers, interrogée par l’édition du soir en 2019.
A l’inverse, les bienfaits du régime méditerranéen sur notre état psychologique ont été démontrés à de nombreuses reprises. En 2018, une étude compilant les résultats de plusieurs autres études démontrait que le risque de dépression est 33 % inférieur chez les personnes qui adoptent un régime alimentaire proche du régime méditerranéen, par rapport à celles dont le régime s’en écarte.
Ce type de régime « méditerranéen » est riche en fruits, légumes, fruits secs, céréales complètes, huile d’olive et privilégie les fruits de mer. Les oligo-éléments, comme le magnésium, le zinc, le fer, que l’on retrouve beaucoup dans les plats méditerranéens, et les oméga 3 présents dans le poisson ont un effet anti-inflammatoire.
Il n’est donc pas surprenant que ce régime contribue à atténuer les symptômes de la dépression. Ces oligoéléments sont détruits dans les plats industriels et les produits transformés, très présents dans l’alimentation occidentale.
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Ces plats qui ne te font aucun bien
« Nous recommandons, pour toutes les pathologies, de passer d’une alimentation occidentale à une alimentation plus saine » précise le Dr Agnès Sallé. Elle estime que remédier aux carences avec des compléments alimentaires ne suffit pas. « Il faut changer notre alimentation » insiste-t-elle.
Lorsque le moral est bas, certaines personnes optent pour des aliments réconfortants. Là nourriture de confortcomme les emplâtres de pâtes noyés dans le fromage ou les chocolats chauds nappés de chantilly, ne nous sert en réalité à rien lorsqu’il est consommé sans modération.
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“Nous parlons d’une consommation alimentaire émotionnelle” souligne Agnès Sallé. Les personnes qui souffrent d’un trouble émotionnel et trouvent refuge dans la nourriture écoutent leur « cerveau émotionnel, qui voudra des aliments agréables » plutôt que leur « le cerveau métabolique, qui conduit à des aliments nourrissants qui nous donnent de l’énergie pour que le corps fonctionne », elle explique.
Dans cette étude britannique, les chercheurs soulignent également qu’il est important de combiner alimentation équilibrée et exercice physique. « Les personnes déprimées sont moins actives et plus sédentaires, que ce soit une cause ou une conséquence de leur état. » remarque Agnès Sallé.
“Il est certain que la pratique d’une activité physique d’intensité modérée, comme la marche, peut améliorer les symptômes, même si on n’a pas encore d’explication mécaniste, c’est simplement une observation”, précise-t-elle.
