Arrêter le vieillissement semble pour beaucoup une mission impossible. Mais si l’on en croit les résultats des travaux des chercheurs de l’UMC d’Amsterdam et de l’UMC+ de Maastricht, il suffirait d’enfiler régulièrement des chaussures de sport pour se ressourcer.
Dans leur article publié dans la revue Vieillissement naturel le 12 avril 2024, ils révèlent avoir découvert qu’un type spécifique de graisse s’accumule à mesure que les tissus vieillissent et que cette accumulation peut être inversée grâce à l’activité physique.
Vieillissement : les lipides s’accumulent dans les tissus
Pour mieux comprendre les mécanismes du vieillissement, des chercheurs néerlandais ont étudié au fil des années la composition des graisses chez la souris. Ils ont examiné dix tissus différents, dont les muscles, les reins, le foie et le cœur. Les analyses ont révélé que les niveaux d’un lipide, appelé bis(monoacylglycéro)phosphate (ou BMP), étaient élevés dans tous les tissus des animaux âgés. Ce qui laisse penser que ce type de graisse s’accumule au cours du vieillissement.
Les scientifiques ont ensuite cherché à savoir si cela se produisait également chez les humains. “Bien qu’il n’ait pas été possible d’obtenir autant de tissus différents, l’accumulation de bis(monoacylglycéro)phosphates était également visible dans les biopsies musculaires des personnes âgées.”précise les auteurs dans leur communiqué.
Après cette observation, ils ont réalisé des biopsies musculaires sur des personnes avant et après qu’elles aient suivi un programme les amenant à faire une heure d’exercice par jour. Ils ont constaté une diminution du niveau de BMP chez les participants actifs.
Mieux comprendre le vieillissement pour le ralentir
« L’idée selon laquelle nous pourrions inverser le vieillissement est quelque chose qui a longtemps été considéré comme de la science-fiction, mais ces résultats nous permettent de mieux comprendre le processus de vieillissement. »explique Riekelt Houtkooper de l’UMC Amsterdam.
« Tout le monde dit que « cela fait simplement partie du vieillissement », mais ce n’est pas nécessairement le cas. En comprenant mieux le processus de vieillissement, nous pouvons également rechercher de nouvelles façons d’intervenir.ajoute Georges Janssens, premier auteur de l’article et professeur assistant à l’UMC Amsterdam.
Les chercheurs des deux hôpitaux universitaires néerlandais prévoient de mener des études de suivi pour mieux comprendre comment le lipide découvert contribue au vieillissement. Ils veulent également savoir quelles sont les conséquences de son accumulation dans les tissus, ou encore quels types d’exercices permettent son élimination et si d’autres éléments influencent son rythme.
