Les scientifiques ont découvert comment les grands-parents peuvent prolonger leur espérance de vie, très simplement.
Pour de nombreuses personnes, devenir grand-père ou grand-mère fait automatiquement référence à l’âge. Soudain, vous vous sentez plus vieux. On a même l’impression de perdre des années de vie. Ce rôle présente cependant plusieurs avantages, dont un en particulier que nous ignorons. Pour les parents, il faut bien l’admettre, les grands-parents représentent une aide considérable pour s’occuper des enfants pendant les vacances scolaires ou les récupérer après l’école. Evidemment aussi, en passant du temps ensemble, cela permet aux grands-parents et petits-enfants de créer des liens et des souvenirs ensemble. Mais il y a un bénéfice qu’on soupçonne à peine dans ces moments-là : celui de l’impact sur la durée de vie des grands-parents.
En effet, passer du temps avec les enfants aide non seulement les personnes âgées à rester actives, mais aussi et surtout à vivre plus longtemps et à améliorer leur santé. Une première étude sur le sujet, publiée en 2017 dans la revue scientifique Evolution et comportement humain, ont constaté que les grands-parents qui s’occupent souvent de leurs petits-enfants vivent en moyenne cinq ans de plus que ceux qui ne le font pas. Ils ont également un risque de décès prématuré 37 % inférieur à celui des autres grands-parents non soignants.
Comment expliquer cela ? Deux théories se démarquent : la première suggère que les grands-parents qui se consacrent à leurs petits-enfants seraient plus susceptibles de prendre soin d’eux-mêmes à leur tour. Et cela passe par une bonne alimentation et une activité sportive adaptée. La deuxième hypothèse défend l’idée que le rôle de grand-mère ou de grand-père apporte une dose de bonheur et agit « comme un tampon contre le stress », a déclaré le Dr Coall, l’un des co-auteurs de l’étude avant d’ajouter « Lorsque nous discutons avec de nombreux grands-parents, nous constatons qu’ils parlent le plus souvent du bonheur, de la satisfaction et de la fierté qu’ils ressentent à l’idée de prendre soin de leurs petits-enfants. »
D’autres recherches ont également relativisé le fait que les ancêtres présents auprès de leurs petits-enfants jouissent d’une meilleure santé. En prenant soin de leurs petits-enfants, ils bénéficieraient d’une bonne stimulation physique et émotionnelle sur le long terme. Alors, vous hésitez encore à dire « oui » à votre enfant pour garder ses petits chéris de temps en temps ?
