Les adolescents n’ont pas la même odeur que le reste de la population, et ce n’est pas vraiment à leur avantage. Contrairement aux jeunes enfants, ils ont tendance à dégager des odeurs de « fromage fort, de moisissure et de chèvre » selon une étude récente relayée par le New York Times et repéré par Courrier international. Pour des chercheurs de l’université Friedrich-Alexander d’Erlangen-Nuremberg et de l’université technique de Dresde, en Allemagne, les jeunes enfants dégagent une odeur plus fleurie.
Les universitaires, qui ont publié leurs travaux dans la revue Chimie des communications, a collecté les odeurs corporelles de 18 enfants et 18 adolescents ayant atteint la puberté. Ils ont ainsi analysé des carrés de coton qu’ils avaient cousus sous les aisselles des t-shirts et que les sujets portaient pendant la nuit. Premier enseignement, « les échantillons provenant de jeunes enfants contenaient pour la plupart les mêmes composants chimiques que les échantillons provenant d’adolescents », indique le quotidien américain.
Plus de sébum chez les adolescents
L’odeur corporelle est un mélange complexe de produits volatils. Beaucoup sont produits lorsque la sueur et le sébum « sont décomposés par les microbes cutanés ou réagissent avec d’autres composés présents dans l’air », détaille l’étude. New York Times. Dès la puberté, la production de sébum est plus abondante. Celui-ci contient des acides carboxyliques, dont « des substances aux odeurs de moisi, de fromage et de chèvre, ainsi que d’autres aux arômes moins agressifs ».
Les chimistes ont également pointé du doigt des stéroïdes présents dans les sécrétions des adolescents et non dans celles des enfants. L’un sent « le musc et une touche de bois de santal », et l’autre sent le musc, mais aussi… la sueur et l’urine.
