On ne sait pas si Combs était la cible de l’enquête. Les responsables n’étaient pas autorisés à discuter publiquement des détails de l’enquête et ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat.
Dans un communiqué, Homeland Security Investigations a déclaré avoir « mené des mesures coercitives dans le cadre d’une enquête en cours, avec l’aide du Los Angeles HSI, du Miami HSI et de nos partenaires locaux en termes de maintien de l’ordre ».
Un porte-parole du bureau du procureur américain de Manhattan a refusé de commenter.
Les messages adressés aux avocats de Combs et à d’autres représentants sollicitant des commentaires n’ont pas été immédiatement renvoyés.
Une ligne de police a été établie autour de la maison de Los Angeles, dans le quartier chic de Holmby Hills, près de Beverly Hills. Des images d’hélicoptère de KABC-TV montraient un groupe d’agents portant des gilets indiquant qu’ils étaient des enquêteurs de la sécurité intérieure rassemblés dans la cour de la maison, près de la piscine.
Un poste de commandement a été installé à l’extérieur de la maison et les agents entraient et sortaient encore des heures après le début des recherches.
Ces derniers mois, plusieurs poursuites pour agression sexuelle ont été déposées contre Combs.
En février, un producteur de musique a intenté une action en justice, alléguant que Combs l’avait forcé à solliciter des prostituées et l’avait poussé à avoir des relations sexuelles avec elles. L’avocat de Combs, Shawn Holley, a déclaré à propos des allégations que “nous disposons de preuves accablantes et irréfutables que ses accusations sont des mensonges complets”.
L’ancienne protégée et petite amie de Combs, la chanteuse de R&B Cassie, l’a poursuivi en justice en novembre, alléguant des années d’abus sexuels, notamment de viol. Le procès affirmait qu’il l’avait forcée à avoir des relations sexuelles avec des prostitués pendant qu’il les filmait. Le procès a été réglé le lendemain de son dépôt.
Un autre accusateur de Combs était une femme qui a déclaré que le producteur de rap l’avait violée il y a vingt ans, alors qu’elle avait 17 ans.
L’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été victimes d’abus sexuels à moins qu’elles ne se manifestent publiquement comme Cassie l’a fait.
Combs a déclaré dans un communiqué en décembre : « Je n’ai pas commis les horreurs alléguées. »
Douglas Wigdor, un avocat qui représente Cassie et une autre femme qui a poursuivi Combs, a déclaré lundi dans un communiqué : “J’espère que c’est le début d’un processus qui tiendra M. Combs responsable de sa conduite dépravée.”
Il n’est pas clair si la perquisition est liée à l’une des allégations soulevées dans les poursuites.
Combs fait partie des producteurs et dirigeants hip-hop les plus influents des trois dernières décennies. Anciennement connu sous le nom de Puff Daddy, il a bâti l’un des plus grands empires du hip-hop, ouvrant la voie avec plusieurs entités attachées à son célèbre nom. Il est le fondateur de Bad Boy Records et trois fois lauréat d’un Grammy Award qui a travaillé avec une multitude d’artistes de premier plan, dont Notorious BIG, Mary J. Blige, Usher, Lil Kim, Faith Evans et 112.
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